这道远，我连续挑了几个月呢。”小梅妈道，“牤子，你不用往我家挑，有些话本不该说，你不是外人，说说也无妨，婶儿劝你尽量还是少和小梅见面，她一时半会儿过不去你俩那道坎，刚才进屋还流眼泪呢。”
“婶儿，你放心，我知道该怎么做，”牤子道，“那也不用你去挑水，我回家让我哥帮你挑。”
“不用，不用，我自己能挑，总是这样也不是个事儿。”
小梅妈说着，继续前往辘轳井，牤子心里很不是滋味，没办法，也只能这样。
路过小梅家门口，小梅正在抱柴禾准备烧水，牤子驻足很犹豫，对小梅说道：“对不起，本来是准备把水挑进你家去的，看见婶儿了。”
小梅抱着柴禾，看着牤子，眼圈发红没有说话。
牤子挑水走过，在转往自己院里的时候，看见小梅还站在她家柴禾垛旁伤心地看着他。
牤子没有再出来挑水，而是把水桶和扁担交给了哥哥大憨。
哥哥大憨和托娅的孩子乳名胖胖，长得很可爱，家里托娅和母亲正在做晚饭，牤子把胖胖抱在怀里，举起又放下，逗得胖胖咯咯笑。
这种感觉十分美妙，牤子心事重重却在胖胖身上找到了些许安慰。
托娅看在眼里，默默地为牤子心急。
“牤子，你和小梅姐进城买回那么多东西，怎么都拿回咱们家了？”
牤子道：“给她她不要，吃我的醋。”
“小梅姐怎么会吃你的醋？是不是你又看上谁了？”托娅好奇问道。
“不是我看上谁了，是她听说我跟孟娜一起逛街吃饭看电影。”
在托娅的追问下，牤子把和孟娜看电影，以及陪小梅逛街的事说了，还讲了孟婆和孟娜的家庭情况。
牤子的母亲和托娅都认为牤子和孟娜是一桩好姻缘，劝牤子抓住机会，牤子知道该怎样做，他只是想以此故意让小梅误会，放弃对他心存幻想。
牤子没有向托娅和母亲说他与孟娜不合适，而是让托娅找机会向小梅和四姑娘说，他和孟娜同命相连，正好般配，而且彼此都有情有义。
托娅和牤子的母亲信以为真，为牤子高兴，牤子却有一种说不出的滋味在心头。
因为受孟婆和孟娜委托，有一件事情要做，牤子回到家没打算马上返回矿山工地。
第二日，他在屯里打听谁家有艾蒿、狼毒和八股牛，四姑娘听说后，主动拿着口袋，陪着牤子从屯东头挨家挨户开始收集。
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