天纬五年新春，守岁后，宫中突传太子中毒昏迷不醒，玉寒方歇，闻讯速与沈凝嘉赶赴东宫，夜召数十位御用杏林名宿，幸玉扬旌中毒未深，及时抢救，方得缓转。
新朝方立，便迅生诡谲，竟有人敢居心不轨谋害当朝皇储，玉寒大怒，下令严查事情始末，对东宫中玉扬旌近身之人施以重责严刑拷打，追问事情原委。
拷问方知，除夕守岁后，玉扬旌受群臣拜礼后回到东宫，东宫典膳局恐太子年幼受寒疲累，便进膳了一盅玉花松酿助热解乏，哪知玉扬旌只稍稍用了些许便胸部胀闷，呼吸不畅，甚至抽搐起来，宣太医进东宫诊脉才知竟是中毒，那玉花松酿中竟掺加了大量马钱子的粉末，其苦涩之味被玉花松酿的甘甜所掩藏才使人未觉，本来皇储的膳食在进食前都当有内侍试吃验毒，但玉扬旌入主东宫后，曾言“人命本无贵重，何以孤之性命便珍过侍者乎”，深感皇家规矩无情，便执意不肯内侍再为他试毒，只以银针检验之，也幸好今日玉扬旌只服用了少量玉花松酿，才未使中毒过深。
马钱子并非无色无味，既有人银针试毒，何以没有检验出来？而太子的膳食里，又如何会掺杂马钱子的粉末？
看沈凝嘉趴在床沿抱着昏迷不醒的玉扬旌啼哭不止，玉寒心情烦躁到了极点，直接就让人将东宫典膳局的一干人等押解到了大理寺天牢，并命大理寺卿彻查此事。
大理寺卿奉命入东宫拿人时，此事件的两个主要人物典善局主管路鸣和当日的试吃内侍郭罗却不见了人影，整个东宫遍寻不见，举宫之人皆以为疑，第二日一早却在东宫曲塘池发现了二人的尸首，系为人所害，恐与太子被害之事有关，大理寺卿不敢耽搁，立即着手派人以这两人为突破口追查起来。
种种线索结合到最后，所有的矛头都指向了一人——长兴王妃苏醴。
路鸣乃云淮郡一带有名的主厨，玉亓喜云淮菜色，苏醴闻其声明，曾将其招入长兴王府专事玉亓膳食，后明清徽年事愈高脾胃不佳，玉亓知路鸣做得一手好药膳，为表孝心便将其引荐到了宫中侍奉母亲。明清徽虽与玉寒母子感情不合，素来却疼爱玉扬旌，怜他小小年纪一人居在东宫，恐宫人照料不周，便在年前赶赴西山佛堂礼佛时将自己宫中部分得心顺手的宫人遣去了东宫侍奉玉扬旌。几番辗转路鸣才成了东宫典膳局的主管。
而郭罗出身穷苦，不得已才卖身进宫净身为奴，大理寺中之人曾在他的房中发现遗书一封，里面诉及自身因家中有难急需钱财，才不得已为长兴王妃所胁迫收买谋
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