且说李知宇赵晴柔二人走走停停，一路闲聊，虽不曾说得高山流水引为知音。但一路走停，二人相互了解也增进许多。李知宇一直依山傍水而居，对人情事故自是不大了解；可赵晴柔出身名门，家业颇大，虽少年心性，但对人性复杂具有说法。李知宇且听且思，对外面乡土人情，花柳巷陌增益极多。二人行的十日有余，却是出了梅屏县境，又由山道南转，入了阑海境内。
阑海本是前朝屯军之所，地势险峻，道路四通八达，又有佳水环绕，是易守难攻之地。自本朝天子初登大宝，为缓和与吴越矛盾，迁三万军士出阑海，转屯扶风一带，多迁北地平民于此，以做屯田积粮之用。然本郡太守却认为阑海地势险要，实为兵家关节所在，若将军马全部迁出这阑海县，对楚军防御阵势极为不利。于是循前朝旧制，开军屯，办流府，一搜捕流民迁于此地，二迁内陆百姓于此，闲时农耕，逢春冬两季三家为行，五户为伍，校场教武。虽为民屯，实为军垦。故阑海虽偶有商旅往来，大多都是贩售盐铁焚化军用之物，热闹繁华却大为不及梅屏。
李知宇与赵晴柔既入得阑海境内，眼前所观物事与邻县梅屏大为不同。梅屏县内商旅实为寻常，纵偶有饥渴，于道路两旁，也可见附近农家摆摊卖茶，供应商旅解渴歇息。可阑海境内，不说贩售布帛油米的生活之物，就是贩售茶水等易得之物也是甚为难见。李知宇与赵晴柔直走的唇舌干渴，马打响鼻。二人眼巴巴望得眼前良田片片，苗绿树茂，可周围地界却是少见川河，心中具有疑窦。李知宇耕读诗书日久，寻常也只是去得偏僻地界，对这外界所知几乎全部来于书本，周遭风土人情虽偶在风土志林中偶见得一二，但大致却也是空白。少年眼中微慌，瞧了瞧马上少女。
“怎么？自诩读得诗书百卷的李公子，却不知如何寻找水源解渴，不知如何寻得花果充饥。”少女语气略显嘶哑，显示干渴所致。
李知宇心中喃喃，听得少女话语却也不恼，轻声道：“赵姑娘，在下才疏学浅，实在不懂，若是赵姑娘能解得在下疑惑，在下感激不尽。”李知宇轻声道，神色较之以往羞涩已少了许多，语气也是平缓自然显是和赵晴柔熟悉所致。
赵晴柔轻声一笑，说道：“你这读书人却也不曾读过老马识途么？今日有这良驹在此，却是渴不死你。”赵晴柔狡黠一笑，跃下马背，放开了手中缰绳。美人早已识得人性，虽生人难近，但主人所令，极为乖巧遵循。
美人轻嘶一声，四蹄微动，径往阑海县南首走去。李知宇二人尾随而去
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