七月初，仲夏时节。
萧琅炎因捐粮食援助冀都，被皇上当庭褒扬，更给予他统管三台的殊荣，一时间，宁王在朝廷中，风头无两。
与接连被批判的太子相比，不少臣子暗中倒戈。
但萧琅炎不动如山，任是谁来投靠，都不予理会，哪怕身处风头浪尖，依旧保持着看似不争不抢的立场。
这日下朝，萧琅炎刚出金銮殿，就被太子萧玄恪的人拦住去路。
“五弟，”萧玄恪从拐角走出，一身朱红的储君衣袍，衬的他眉黑且粗硬，飞扬如流星，“何时得空，去东宫坐坐？”
萧琅炎回以淡淡的态度：“多谢三哥好意邀请，只是最近被朝事琐碎缠得毫无分身之术，故而要辜负三哥好意了。”
萧玄恪幽幽扬眉：“无妨，你既不得空，孤也不会强人所难，只是马上临近中秋，以往习俗，父皇都会带领臣子祭天祈福。”
“最近父皇龙体欠佳，精神不济，听中书省说，父皇有意让你代他行祭天祭祖之权，五弟，孤并非挑拨，而是希望你好好想想。”
“父皇是人君，祭天隆重，而你虽为龙子龙孙，可论祭天，还轮不到你吧？”
原来是为了这个事来的。
萧琅炎神情更加平静，薄唇边甚至垂挂一抹嗤笑。
“三哥，父皇如何决定，自然有他的打算，我身为儿臣，只需要父皇怎么安排，我就如何分忧罢了。”
他说着，拱手：“还有政务在身，就不陪三哥闲聊了。”
萧琅炎带人径直离去，经过萧玄恪身边的时候，萧玄恪侧眸，眉色冷冷：“孤好声好气与你打商量，就是不想闹出兄弟阋墙的闲话，你既不领情，那就别怪孤跟你好好争上一争。”
萧琅炎脚步一顿，语调清冷道：“三哥自便。”随后带人远去。
萧玄恪拳头紧握，眼神阴鸷。
“敬酒不吃吃罚酒，孤看你是过了太久好日子，忘了栽跟头是什么滋味！”他说罢，甩袖愤恨离去。
此事就发生在金銮殿外，自然瞒不过皇帝的耳目。
当小太监将兄弟二人的对话，转告给病榻上的皇帝时，皇帝刚服用完一副金丹妙药，脸色透着隐约的黄白。
他靠着龙榻，笑声苍老低沉，有一丝诡异之相：“由得他二人争吧，朕也想看看，哪个儿子最有能力。”
夜里。
萧琅炎回府，沈定珠照常陪在他身边伺候。
两人临窗练字，
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