圣人今日在宴请群臣，只是抽空来坐了一会，赐了八个菜下来，算是在大家面前给太后的面子。
吃完饭大家是要离宫的，要赶在宫门下钥前回去。
贺韶光等徐茹芸收拾好了一齐告辞，却在和太后辞别的时候被人拦了下来。
是乔玉屏，她斟酌着开口：“我许久没见陆二夫人了，姑母，今晚就请二夫人留下来陪我好不好？”
明明是骄纵的话，从乔玉屏嘴里说出来还带着试探和小心翼翼。
太后越发疼爱这个侄女了，自然同意。也没人问贺韶光的意见，就这么莫名其妙被留了下来。
好在她是知道乔玉屏对她没什么恶意的，于是回了徐茹芸一个让她放心的眼神。
“玉屏？”等人群散去后，寂静的庭院里只剩宫灯数盏，贺韶光这才面带疑惑地问她这是何意。
因着那位的死，永福宫里上上下下装点得比之前简朴多了，盖因太后说礼佛要诚心，不过好在没有苛着下面的人也一起吃素，永福宫里的宫人倒还身强力壮，一个个都比太后的气色要好。
乔玉屏却是没了宴席上的喜色，眉目疲惫，对她道：“你且等等我，姑母还要诵经半个时辰，我先去看看小厨房的宵夜如何了，方才席上多数荤腥，她一共就没吃几口。”
贺韶光张了张嘴，最终还是道：“我陪你一块去吧。”
乔玉屏想着夜深人静的，她一人在宫里难免害怕，又是自己把她留下来的，于是特别理解地让她和自己一块提着灯笼过去。
小厨房就在永福宫的东偏殿后面，此刻已是接近亥时，小厨房里什么都备着，清一色的素食，就等乔玉屏来取。
永福宫厨房的掌厨何内侍微微弯腰，示意让乔玉屏看看今儿给太后吃什么。
乔玉屏一眼扫过去，无非又是素肉、素海参、素鱼翅等各色豆制品组成的大拼盘、还有雪中送炭等等这类早就吃腻了的素食。
她皱眉：“怎么又是这些？昨日送上去的姑母只稍微动了下筷子，今日根本不必送过去了，还有其他的么？”
那何内侍闻言就苦着一张脸：“哎哟，我的姑娘诶！我就是个阉人，会做两个菜，哪里能比得上御厨啊！别说是御厨来了，他们也没法子做出合太后娘娘胃口的东西了！这些方子正是我去请教的呢，谁知道太后娘娘根本不稀罕呀！”
乔玉屏本就不善言辞，被他打乱了思绪，心里生闷气，嘴上不知道该怎么回他了，只好准备胡乱点几个菜呈过去。
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