“掌柜的，今天是啥日子？眼看就要到八月十五了，怎么街上如此冷清？”
观海楼前，穿着一身大红戏服的戏班迎客丑角收住了身段，没精打采的走回柜台前，接过伙计递过来的茶杯一饮而尽。看了看楼里零星的食客，又看了看柜台里摆着的座钟，确定时间没搞错，开始骚扰正在记账的二掌柜。
今天他真没偷懒，又翻跟头又耍把戏，把丑角的本事都使全了，但客人没引进来一桌。扪心自问，不是手艺身段退步了，也不是唱腔太差，而是街上压根儿就没几个人。
“中午来吃饭的大匠说了，今年南洋各国风调雨顺大丰收，米价低，海军趸了十几条船大米，从早上就陆续靠港。那么多大米需要卸船，大海船跑了远路也需要检修，估计他们全都加班呢。”
二掌柜连头都没抬，一边摆弄着手里的家伙一边回答了戏班迎客的问题。别看观海楼不是船场镇主街上最气派的店铺，楼里的姑娘和戏班也不是质量最好的，但生意一点不比那几家差。
原因很简单，名头最响亮，地理位置也最优越。由于是第一家在此落户的酒楼，除了早起的鸟儿有虫吃之外，还与造船厂里很多管事和工匠混熟了关系，只要厂子里有人宴请，十有八九会选观海楼。
他此时的心思也不在生意上，满脑子全是手里这个叫做计算器的新鲜玩意上。方方正正两本书大小、一寸多厚、三斤重、铜皮铜骨、外露五个小表盘、内藏机关极其巧妙。
想知道一个数加一个数等于多少，不用背口诀也不用拨弄算盘，只需拿着铜针把表盘上的数字拨到位，选择好加还是减，乘还是除，确认无误之后用力按动旁边的铜把手。只听咔嚓一声，表盘下面的数字就自行转动，给出了答案。
准不准呢？二掌柜已经核算半个多时辰了，把这个月的账目都捋了一遍，一个数都不带差的。有心把铜盒子打开看看里面到底藏着啥神奇物件，可是一想起无处购买的叮嘱，好奇心再大也只能忍着。
看铜盒子上的标示，这东西应该是时间工坊出品。但市面上确实没有卖的，别说上海县，苏州城里的时间工坊自己上个月才去过，百分百没有。
要不是有着四五年的交情，再加上观海楼的名声，船厂里的大匠也不会把他吃饭的家伙以五十两白银的价格押给自己。估计用不了两月人家就得拿着银子来赎，不光不能拆，还得小心保管好。
但如此好宝贝到了手里，虽然不能占为己有，也不能一分利润不产生就随随便便放走。拆不得，
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