疑惑地看着青登。
“你是不是觉得：自己刚才没跟我一起去要求千叶多门四郎收回他对我们试卫馆的污蔑，所以觉得自己是个很胆怯的人？”
青登将双手往腰上一叉，再次长出一口气，然后向冲田露出淡淡的微笑。
“你会因千叶多门四郎称试卫馆为三流剑馆而感到生气，这说明你对试卫馆的感情，只会比我更深，不会比我更浅。”
“你刚才之所以没像我那样直接出声要求千叶多门四郎收回他的话，只不过是因为——你的脾气比我更温和、善良一点，那个千叶多门四郎的言行，还没彻底惹恼你。”
“倘若在之后，有什么人对试卫馆说了一些过分至极、能将你惹恼的坏话……”
“那么——”
青登停了停，然后换上铿锵有力的坚定口吻：
“我相信你一定会比所有人都要愤怒，会比所有人都积极地要求那个人收回他的恶言。”
“你对试卫馆的感情、你保护试卫馆的决心，不会输给任何人——我衷心地坚信着这一点。”
冲田呆滞地与一脸笃定的青登对视。
“相信我对试卫馆的感情、对保护试卫馆的决心，不会输给任何人……”轻声呢喃了遍青登刚才对他所说的这句话后，冲田扑哧一笑，“你怎么知道我对试卫馆的感情、对保护试卫馆的决心一定会比任何人都强？”
“凭我这段时间以来对你的观察和了解。”青登不假思索地回答，“一个不爱试卫馆的人，可不会那么热情地教授馆内弟子们剑术，不会那么积极地呵护这座剑馆。”
在刚暂住进试卫馆时，青登便有留意到——平常有些懒洋洋的冲田，在所有涉及试卫馆的各类事宜上，手脚都会变得格外勤快。
在擦洗竹剑、护具和道场的地板时，冲田一直是擦得最认真的哪一个。
帮助周助、近藤他们教授、指导学徒们剑术时，冲田也是尽心尽力，从不含糊。
平日里所观察到的冲田的这些举止，给了青登说出刚才那些话的信心与勇气。
冲田的神情再次变得呆滞。
“……哈哈。”片刻过后，冲田脸上的呆滞神情缓缓转变为掺满复杂情绪的微笑，“橘君，我总感觉你似乎是在用着什么奇怪的诡辩来安慰我……”
“不过——也罢。”
冲田深吸一口气，然后向着天空伸出双手，像只猫一样用力地伸了下懒腰。
紧接着，青登在冲田的脸上
…。。