…异样的视线。
18名潜藏在樱田门外各处的武士，慢慢地扬起视线。
他们以一种毅然决然的眼神，紧盯着井伊队伍的中央、那被七十余名护卫团团维护着的轿子。
……
……
本来只打算闭目养神的有村次左卫门，于迷迷糊糊之间，竟睡着了。
睡梦里，在一片混沌之中，他感到眼前的视野渐渐清晰。
看着突然浮现在眼前的画面，有村次左卫门立即醒悟过来——我正在做梦。
明知是在做梦，有村次左卫门却感觉醒不过来。
他梦见了前日……即3月1日，他和其余同志们展开最后的作战会议的画面……
3月1日，他和他的同志们以“书画会”的名义，齐聚于日本桥西河岸的山崎出租屋内。
他们的领袖——关铁之介盘膝坐在房间的最中央，有村次左卫门与其他人则围坐在关铁之介的身周。
“对国贼·井伊直弼的天诛，就定在3月3日！”关铁之介的声音低沉得可怕，“时间不会再变了。”
“这一天是上巳节，稍有品级的官员都会在这一天登上江户城与将军大人一起祝贺节日。”
“只需将天诛定在这一天，我们的埋伏就不会扑空！”
“现在——我来再次说明一下经过我最后修改的刺杀步骤。”
关铁之介此言一出，有村次左卫门等人纷纷抖擞精神，聚精会神。
“当井伊家的队列通过樱田门外的大桥之时，首先砍杀先头的护卫。”
关铁之介抬手向铺在他身前的地图上一指。
“如此一来，队列的其他人都会被前方的异变所吸引并涌向前方，轿子周围的防御便会减弱。”
“其余人就从防御变弱的轿子两侧发动袭击，一举取下井伊国贼的首级。”
关铁之介抬起头，看向坐在他左手边的一名壮汉。
“由森五六郎负责斩杀队列先头的侍卫。”
“森君，在行动当天，你就伪装成要上门申冤的浪人靠近队列的前头。”
“待队列前头的侍卫们不明所以地上前来驱赶你时，你就伺机拔刀杀敌。”
“是！”森五六郎用力地点了下脑袋。
“负责从左翼，即武家屋一侧发起进攻的人有——”关铁之介看向右手边的数名青年，“黑泽忠三郎、山口辰之介、杉山弥一郎、有村次左卫门、增子金八。”
…。。