“不敢当。”
清河八郎不卑不亢地回以矜持的微笑。
青登的这句问候并不全是客套。
他早就想亲眼一睹这个颇有名气、此后要同他共事的家伙，究竟长着何副容貌。
就个人履历而言，清河八郎的过往事迹堪称辉煌——若从尊王攘夷志士的角度出发的话。
文久元年（1861），他以“尊王攘夷”为指导思想，创建了“英雄会”，伙同尊攘派里的其他激进人士，准备组织倒幕军。
在阴谋被查知后，遭到幕府的通缉。
不久之后，他又在京都密谋起事，然后再次失败、再度逃亡。
前不久，德川家茂宣布自己要上京同朝廷商议攘夷及公武合体等多项事宜后，他突然现身并上书幕府，建议幕府从江户公开征募浪人组成一支以将军护卫为目的的队伍一同上京。
本就有意组建一支镇守京畿的新部队的德川家茂，顺势同意了清河八郎的建议，为青登量身定做了“京畿镇抚使”一职。
因此，从某种角度来说，清河八郎跟青登还颇有缘分的。
他的一封上书，成为了青登荣升封疆大吏的契机。
按理来说，像他这种前科累累的反贼，在他不知死活地现身并大言不惭地上书之后，就该被直接拖去刑场问斩，然后再被“斩人世家”山田浅右卫门家族给掏去胆脏制成“人胆丸”才对。
然而，他的背景出乎意料地大。
他在江户浪人间有着相当高的声望。
幕府生怕拿下清河八郎后，会引起江户浪人们的动乱，故而不敢轻举妄动。
此外，幕府也存了利用他的心思，借着他的威望来将更多的江户浪人吸引进镇抚军，进一步地减少江户的治安压力，并充实镇抚军的兵力。
出于工作需要，青登大力搜集、详细研究过清河八郎的底细。
据悉，他14岁时便熟读《论语》，《孟子》，《易经》，《诗经》等著作。
18岁时到江户的著名学塾东条一堂学习古学，后来又转到安积良斋塾研习朱子学。
剑术则出师于三大道场之一的玄武馆，乃北辰一刀流的免许皆传的持有者。
文武兼修、魅力过人、富有胆魄……青登所认识的全部人里，也就山南敬助和佐那子能跟清河八郎相媲美。
他确是一个不可多得的宝贵人才——倘若他不是一颗“随时都有可能会‘嘣’的炸弹”的话，那就更
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