之中，无人不惧孙坚如虎。
换句话说，荆州一共有七个郡，袁术据有南阳，直接、间接能够控制和影响就有六个。刘表这个正牌的荆州刺史，除了南郡之外，都没地方上任去。
袁术早就把荆州视为自己的囊中之物，不许其他人染指荆州，听闻刘表要到荆州上任，袁术便屯兵于鲁阳，派出人马阻止刘表南下。
刘表赴任时，一路上乱兵重重阻挡，就算能过得了袁术设在鲁阳的关卡，苏代、贝羽也不会放他顺利达到武陵。好在刘表也是被通缉了十几年都没被抓到的人物，乔装改扮之后来了个“单马入宜城”。
蒯良、蒯越兄弟及蔡瑁等南郡豪族都在此等候刘表，倒不是他们真的就遵守朝廷的命令，而是为了自己的利益。
刘表的名声也大，蔡瑁，蒯良、蒯越兄弟也都是刘表的朋友。而且再怎么说也是朝廷任命的荆州刺史，有足够的合法性。用这个时代的话说，就是大义名分。刘表都混到“单马入宜城”了，可见是没什么自己的班底的。不像袁术和孙坚，各自都有了一大批手下，拥戴刘表上位，才能保证这些豪族的利益。
刘表见到了几人，便与蒯良、蒯越兄弟及蔡瑁等人相商如何平定荆州。
此时的荆州，南阳被袁术占据，长沙被太守吴人苏代占据，借此控制了荆南，华容县长贝羽掌握了南郡的一部分，襄阳在张虎和陈生的手里，还有盘踞荆州各地的“宗贼”。“宗贼”指的是则是聚族而居的大族大姓，东汉一朝，豪强宗族势力很盛。他们以田庄经济为基础，建立起具有经济、军事功能的“坞堡”，经济上完全自给自足，甚至可以“闭门为市”。
刘表问道 ：“宗贼太过于强盛了，让老百姓都不依附于我。袁术会利用他们来反对我，只怕马上就要大祸临头。他们把人口都控制了，我征不到兵。你们有什么好办法吗？”
蒯良、蒯越兄弟，据说是西汉初年辩士蒯通的后代。
刘表先问大哥蒯良。
不过蒯良大约是读书读傻了，一点都没有他老祖宗游说韩信造反的风采，居然说道：“众不附者，仁不足也，附而不治者，义不足也。如果您把仁义行到极致，那么老百姓来投奔您就像水往下流一样啊！您还有什么可害怕的呢，居然还在这里问征兵的办法！”
于是刘表知道了大哥蒯良的意思，就转过脸来看二哥蒯越的意思。蒯越说道：“天下太平时，要用仁义来治理天下。天下动乱时，要先用权谋来平定天下。兵不在多，而在于得人。袁术虽然勇猛
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