直被称之为黑山贼，但他严格来说是朝廷封的中郎将，是诸侯之一。
张燕，是常山真定人，和赵云是同乡，本姓褚。黄巾之乱时，也起兵作乱。
后来，汉灵帝失信于民，本来说好了免一年钱粮赋税，结果半路又后悔，开始收钱，冀州大乱。
博陵张牛角再次打起张角的旗号，自号将兵从事，与张燕联合。张牛角战死，众人推举褚燕为帅，故改姓张。燕剽捍捷速过人，故军中号曰飞燕。
张燕羽翼渐成后，灵帝不能征，河北诸郡被其害。乃遣人至京都乞降，拜张燕为平难中郎将。
本来张燕还想要趁着袁绍和公孙瓒二虎相争之时，偷袭邺城。结果袁绍死的太快，邺城被刘备拿下，屯兵数万人，张燕这才不敢对邺城下手。
如今，刘备却要主动对张燕下手了。
初平四年，西元一九三年，四月。
随着冬小麦的丰收，刘备手上的粮草，再一次充足起来，有了大规模用兵的底气。这才将手下终于的谋臣、大将招来，与众人商议平定黑山贼。
“黑山地处邺城、河内、汲郡、中山之间，此处山高林密，连绵不绝，易守难攻，地形险要。大军难以通行，不可轻敌。”戏志才说道。
刘备点了点头，没错，太行山这地方，那是天生打游击的好地方。这么说来，自己需要一只山地步兵。
便在此时，一旁一人说道：“玄德公，谅那黑山张燕，不过是区区草寇，何足道哉！某虽不才，愿借精兵数千，斩其首还，悬于邺城之门。”
刘备心说还好，没上来就管老子叫“玄德”好歹还叫了一句“玄德公”。
众人视之，只见此人大约三十多岁，不到四十岁的年纪，身高九尺有余，极其长大，体格雄壮，身穿锦袍。腰上配着紫绶，挂着两个金印，正是温侯、奋威将军，吕布，吕奉先。
当初，吕布取了董卓首级，去南阳投靠袁术，袁家有几十口人死于董卓之手，吕布杀了董卓，也是替袁术报了仇。
袁术嫌他反复，对吕布心存戒备，吕布自认为有恩于袁家，见袁术不待见自己，于是很生气，下令手下人四处抢劫，跟袁术关系弄得很僵。
吕布无奈之下，又跑自己老乡，河内太守张扬处。
张杨，字稚叔，是并州云中郡人，和吕布原来都在丁原手下效力。董卓掌权后，他也没有投靠依附。张杨“性仁和，无威刑”，即使有手下人谋反，他发觉后也只是“对之涕泣”，不予追究。
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