贾诩果然没让刘备失望。
张绣对贾诩以“子孙礼”事之，言听计从，从贾诩之谋投降刘备，遣子入质。
刘备表张绣为南阳太守，屯宛城。张绣感刘表收留之情，不愿对刘表动兵，干脆弃了宛城。
刘备也不怪他，只告诉张绣，自己也无意难为刘表，让他将自己和刘表隔开即可，表张绣为骑都尉，令张绣屯兵于昆阳，舞阳二县。
次日，玄德又宴请张绣等人，刘备亲自敬酒，典韦手持钢斧，立于玄德身后，张绣等不敢仰视。
刘备又不是阿瞒，虽然他也很好奇让典韦挂掉的张绣叔母究竟是什么样，但他到底干不出把人家叔母收为小妾的事情，主要是不敢。
贾诩以从张绣久矣，不肯轻离，刘备以朝廷的名义表贾诩为护军中尉，贾诩这才跟从刘备。不然怎么样，刘备这是把他当成陈平来对待，他要是敢不答应，不怕刘备杀了他以绝后患。
得知了张绣叛变，刘表知道后大怒，这不是摆明了说自己不如刘备么！他觉得自己以仁义待人，在张绣的叔父张济死后，刘表也没有趁人之危收编张绣的部队，反而给粮草给地盘，结果就换来这么个结果。
好在张绣也是个要脸的，不肯去打刘表，要不然刘表就上演了一场真实版的“农夫与蛇”，一定会成为千古笑柄！
于是，刘表一改之前的拖延，直接表示不肯前往邺城为太尉，又将劝说自己的祢衡送到了江夏黄祖处。
不但如此，入荆州避难的士人，听说汉献帝迁都邺城，刘备又出兵颍、汝一带，分封北上返乡。
比如赵俨，字伯然，颍川人，避难荆州，与同样来荆州避难的杜袭和繁钦一见如故，成为莫逆之交。
刘表，素闻赵俨、杜袭、繁钦之名，以贵宾之礼对待他们三人，多次请他们入仕。而赵俨认为刘表目光短浅，虽然显赫一时，但终难成就大事，坚辞不就，同时劝说在刘表面前炫耀文才的繁钦远离刘表，以免抱憾终生。
等到刘备迎汉献帝于邺城，传召天下，赵俨认为“左将军应期命世，必能匡济华夏！”
又听说了刘备出兵扫荡颍川、汝南黄巾，便同杜袭、繁钦等人一起举家北还。
刘备见之大喜，皆用之为县令，以观才能。
荀攸亦从荆州北返，刘备命他为尚书！
刘备扫荡黄巾，陈王也出兵相助，刘备轻松扫荡了颍川黄巾，斩黄巾渠帅何仪、刘辟等人，降服李通等地方豪强。又使李通屯于汝南西部郎陵
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