果树和观赏植物害虫的重要天敌。
螳螂体长形，多为绿‘色’，也有褐‘色’或具有‘花’斑的种类。复眼突出，单眼3个。咀嚼式口器，上颚强劲。前足捕捉足，中、后足适于步行。渐变态。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，有些种类行孤雌‘生’殖。
‘肉’食‘性’，猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。‘性’残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类还能不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护‘色’，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。”
一路上，时悦颖买了很大堆的螳螂资料，一边走一边读，听得我不胜其烦。
“小奇奇，你知道吗，雌‘性’螳螂居然会吃掉自己的丈夫。”她看的大惊小怪起来。老天，这可是世界的基本常识吧。
“你看在1984年，两名科学家里斯克和戴维斯，在实验室里观察大刀螳螂‘交’尾，他们做了一些改进：他们事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐，人不在一边观看，而改用摄像机纪录。
结果出乎意料：在三十场‘交’配中，没有一场出现了吃夫。相反地，他们首次纪录了螳螂复杂的求偶仪式：雌雄双方翩翩起舞，整个过程短的10分钟，长的达两个小时。
里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“**”的螳螂没有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂能成功地‘交’配所必须的。另一个原因是因为在实验室喂养的螳螂经常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个原因，里斯克和戴维斯在1987年又做了一系列实验。他们发现，那些处于高度饥饿状态已被饿了5到11天）的雌螳螂一见雄螳螂就扑上去抓来吃，根本无心‘交’媾。处于中度饥饿状态饿了3到5天）的雌螳螂会进行‘交’媾，但在‘交’媾过程中或在‘交’媾之后，会试图吃掉配偶。而那些没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子的，那么，吃夫就还是可能发生的。在1992年，。l
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