虽说作为冤家对头，李然与竖牛可谓已经是许久不曾见面。但李然对于竖牛的性格依旧是拿捏得极为准确。
他知道竖牛绝不会坐失这个能够置他于死地的机会。
而另一方面，李然对田乞的动机也已经是一清二楚的了。
李然知道田乞一方面虽然的确是竭力想要铲除掉异己，但与此同时他又颇为爱惜自己的羽毛。
所以，他是绝不会轻易把恶事做得太过流于表面的。
而这，也正是竖牛与田乞不一致的地方。
李然让范蠡继续在外围收集情报。
接下来的三天时间里，田乞也一直是在暗中使绊。诸如官驿走水，途中遭遇兽群，断桥等等，可谓是无所不用其极，但又大都是被李然给识破，并将其轻易化解。
田乞看到如此情形，可谓是气急败坏，却又无可奈何。
……
转眼间，眼看明天就要到达齐鲁边境，田乞也不禁是开始有些急了。
他确实没有想到，自己所精心布下的天罗地网，甚至还不惜是以身入局，最后却依旧是奈何不了李然。
这一晚上，田乞可谓是彻夜难眠。到了子时，依旧点灯熬油，在那是苦思冥想。
陡然听到窗口一阵响动，田乞警觉道：
“屋外何人？”
“大人，是我！”
却听是从屋外传来了竖牛的声音。
田乞眉毛一挑，立刻是站起身来。只见竖牛翻窗而入，田乞也是立刻吹灭了油灯，并且沉声道：
“你来此作甚？”
竖牛朝田乞深鞠一躬，语气焦急：
“大人，眼看明日就要到达鲁界了，这李然到底是杀还是不杀？”
田乞叹道：
“本卿当然是想要杀他的，怎奈何此人料事如神，每每总能料在我前，识破本卿的玄机！”
“哼……真是可恶至极！”
竖牛一听，亦是不由急道：
“正是如此，此人更应该要趁早除之。倘若是让此人逃脱，以后必将成为大人的后患！”
田乞闻言，又沉默了片刻，随后低沉问道：
“那……依你之见，该当如何呀？”
竖牛咬牙切齿道：
“明日无论如何，一定要将李然除去！即便是会因此被旁人所识破，也必要如此！”
田乞眯了一下眼睛，捋着胡须并是微微点头道：
…。。