儿孙是要雇一大群吹鼓手的。吹鼓手们用唢呐、二胡、锣鼓演奏乐曲，还有女人连哭带唱地表演一系列跟“孝”有关的故事，看得老人直抹眼泪。
吹鼓手价格不菲，因此，不管在老人生前孝顺与否，但是在他们死后，儿女们大多会请一帮吹鼓手，为自己博一个孝顺的好名声。四姥姥还是幸运的，她的儿女在她生前就很孝顺，她去世之后，为她请了十里八乡最有名的一帮吹鼓手。
但乔琳从来都不喜欢这种丧葬礼仪，他们完全把葬礼变成了一个娱乐场所，给寂寥的村庄带来一场喧闹的演出。她明白姥姥为什么不去了，没有人比她更想念四姥姥，也没有人比她更希望——让四姥姥安安静静地走。
听姥姥说，她和四姥姥是一辈子的好姐妹。在成人世界，尤其是老年人的世界，“朋友”几乎不被提起，甚至很少有人认真考虑“友情”这个概念。但是在乔琳看来，她更愿意将姥姥、四姥姥的关系定义为友情，并且是珍贵的友情。
大李家村并不是美好的世外桃源，这里也有很多坏心肠的人。姥姥不愿意在墙角晒太阳嚼舌根，也不愿意去别人家挑拨离间，只是安心地过自己的日子。她的正直公允是村里公认的，但即便这样，姥姥依然是孤独
的。
还好有四姥姥，她跟姥姥是妯娌，也是好姐妹。在老伴去世后，她凡事都让姥姥帮忙拿主意。乔琳猜想，四姥姥年轻时一定是个文静娴雅的少女，从不议论是非，但是缺乏主见，事事依靠姥姥，所以老了也是如此。
在四姥姥走的第三天，吹鼓手们走了，四姥姥的儿女们也都走了，唯有姥姥在墓地留了下来。她在家用月季花编了一个很好看的小花环，放在了坟头上。她又从小篮子里拿出了一样样小点心，摆在了四姥姥坟前。
“你喜欢月季花，以后我每年都给你送花来；你爱吃王庄集上卖的桃酥，你要是想吃了，就托个梦给我，我给你送过来……”
姥姥忍了好久，终于伏在碑上，无声地啜泣了起来。乔琳虽然很难过，但是也羡慕四姥姥，有姥姥这样的好朋友相伴一生，去世之后姥姥还会一直挂念着她。
吃晚饭的时候，乔琳再次心不在焉，姥姥问她，她便如实相告：“我在想，到底什么是一辈子的好朋友？小时候，我看到很多婶婶亲热得不得了，还有我的同学，常常在一起很大声地说笑，干什么都一起去。但那样就是好朋友吗？他们会像你和四姥姥那样，还是会像妈妈和陈芸阿姨那样，他们会互相扶持着过一辈子吗？”
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