“息子丸”，兑卦女乐们最熟悉的药。我吃了三个多月的“息子丸”，子嗣于我早已成空。可无恤的心里还藏着一个美梦，梦想着有朝一日尘埃落定，我还能为他生儿育女。
“阿拾，我们将来可以生三个孩子。四个太伤身了，我怕你会吃不消，三个就刚刚好……”
没有三个，一个也不会有了。
暮春的庭院，桐花落尽，绿荫浓重。自脱了春衣换了夏衣，天气一日热过一日，素纹镜中的容颜亦一日憔悴过一日。后悔吗？那三个月里，无时无刻不是后悔的。可药，我依旧还是吃了。如今被他知道，不过是在日日蚀骨的后悔上又加了一份内疚、一份哀伤和一份无望。
我日渐憔悴削瘦，人人道是辛劳；他那里颓废枯萎，只有我知道是心伤。
我在自己的肚子里挖了一个空空的洞，他的心就跟着碎了。
如今，我们两个本不该再见面，见了面，空了地方，碎了的地方难免是要痛的。可赵鞅病着，我与无恤几乎每日都要见面。一间屋子里，眼神撞上了，以前是窃窃的欢喜，如今却只有剜心的痛。
“对不起”三个字，我在心里说了无数遍。可无恤心里的哭声太响，他再也听不见我心里的声音。
神子子黯在赵府住了一个半月，身染重疾的赵鞅已经可以参加太子凿主持的南郊祭礼了——街头巷尾的传闻一天一变，但只有这一条被人足足传了半个多月。
今年春，晋侯大疾，祭祀东方青帝的祭礼并未举行。诸侯之祭，礿而不禘（1）。往年，晋侯只祭春，不祭夏。但今年国君、上卿皆患重疾，而夏日又主祭掌管医药的神农氏，所以此番祭夏之礼筹备得格外隆重。就当所有人都以为主祭之人是太子姬凿，姬凿身后必是亚卿智瑶时，久病的赵鞅却突然告知太子凿，自己已经康复要同赴祭礼了。
一时间，新绛城里传言纷起，朝堂上的“墙头草们”纷纷立正，持观望之态。
近来齐、宋、郑、卫局势微妙，亚卿智瑶为控制军队一直摩拳擦掌想要趁赵鞅之危，领军出征竖立军威，顺便撤换军中所有的赵氏将领。而这样的事在赵鞅还活着时，他绝不会容许。赵鞅要借这次的南郊祭礼，给智瑶一个讯号，给满朝大夫一个讯号。
可是传言，毕竟是传言。赵鞅这一次是真的已经病入膏肓了。不管我如何替他施药调养，他的身体始终一日比一日虚弱。人似朽木，他所剩的精气恰如干裂的树皮正被时间一寸寸剥落。
南郊禘礼就在今天。当所有知情
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