而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一路追杀而来？”
蔡瑁正要反驳，孙乾又不紧不慢的继续道：“纵然曹操将来要谋荆襄，皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操便会偃旗息鼓？从此和荆襄友邻和睦嘛？”
“蔡军师也未免太小看我们这位曹司空的野心了，刘荆州若收纳皇叔，既能荣添州牧的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳请州牧三思才是！”说罢，孙乾长揖一礼，听得刘表抚须连连点头。心道：“玄德这帐下的幕僚倒是个心思通达之辈。”
蔡瑁气得脸色铁青，张口欲言却又无可反驳，他心中是极为反对接纳刘备的，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益。
刘表回首问旁边一直沉默的中年男子，“异度的意见呢？”
中年男子正是荆州士族蒯家蒯越，也是荆州第二世家蒯氏家族的重要人物，族长蒯良之弟，其年轻之时便负有声名。
昔年大将军何进也闻他的名声，聘请他为东曹掾，他曾劝何进诛尽宦官，可惜何进不听，终酿杀生之祸，然蒯越跟随刘表后，屡建功绩，先后被封为章陵太守、樊亭侯……
现为刘表的幕僚参军事，参与军机决策，是荆州公认的大人物之一。
蒯越见刘表问自己对策，不由深深看了孙乾一眼，而后淡然道：“刘玄德英雄也，主公纳他于荆州，必然凸显主公气度，既然他来投主公，若拒他千里，恐怕有损主公名望，属下同意收纳。”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，心道：“吾一心维护荆州世家利益，你蒯异度怎可背后捅刀？”
刘表点了点头，谓然道：“玄德乃我兄弟也，有难来投我，我怎能不接收。”他又对孙乾道：“既然玄德已在比水，那我亲赴比水，迎他入荆襄。”
孙乾大喜，“州牧真是睿智长者也，吾先代皇叔谢过州牧大恩！”作揖大礼而拜之。”然而却无人注意到，蒯越对着脸色铁青的蔡瑁眨眨眼，蔡瑁立时心领神会。
……
且说城东蒯家大宅内，亭台楼阁庄重大气，美仑精致。
蔡瑁步履匆匆，随蒯越往正堂走着“伯珪兄，我感觉你的脚步很是焦虑，这是何故？”蒯越没有回头，淡然问道。
“刘玄德便要来荆州了，我怎能不急？”蔡瑁没好气的说道。
“刘备来荆州，你就这么紧张吗？”见蒯越如此渊渟岳峙，蔡瑁不由得一怔，心道：“莫非他有何计划？”
二人步入蒯家正堂主位之上，
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