却说一日早朝，黄生和辕固生两人在朝堂上讨论“汤武革命”的故事。其中黄生是反方辩手，辕固生是正方辩手。最后看似是辕固生赢了，实则他们两个人都没有赢。
根据《史记》记载，黄生认为汤武并非是受命，而是篡弑，他说：“汤、武非受命，乃杀也。”
对此辕固生反驳道：“不然。夫桀、纣荒乱，天下之心皆归汤、武，汤、武因天下之心而诛桀、纣，桀、纣之民弗为使而归汤、武，汤、武不得已而立。非受命为何?”就是说汤放桀、武王伐纣顺乎天、应乎人，是地地道道的“革命”，不是篡弑。
但是黄生却非常固执，他说君主再怎么昏庸也是君主，臣子再怎么贤能也是臣子，不能推翻君主，就像帽子再破也不能穿在脚上，鞋子再新也不能戴在头上一样。
这时辕固生将了他一军：“照你这么说，高祖取代秦朝也是不应该的了?也是篡弑吗?”
这是非常要命的一个问题。
按照辕固生的观点，臣下可以推翻君主，那么汉高祖推翻秦二世就是顺应天命，是正当的“革命”行为，具有政权的合法性。但同时也存在一个问题，就是臣子既然可以推翻君主，君臣之间的关系不是绝对的，臣子可以当皇帝，皇帝也有可能成为臣子甚至是阶下囚。
而按照黄生的观点，臣子永远不能推翻君主，即便这个皇帝再昏庸，也应该恪守臣子的本分，而不是去推翻他。他认为君臣之间的关系是绝对的，就好比帽子和鞋子一样，各有各的位置，是万万不能互换的。黄生的这一看法虽然有利于政权的稳定性，但无法解决政权来源的合法性问题。
我们知道刘邦虽然做了皇帝，但他称帝之前是秦朝的臣子。按照黄生的逻辑，就是说秦二世是帽子，刘邦是鞋子。尽管秦二世非常昏庸，但刘邦是万万不能推翻秦朝的，如此一来岂不是说汉代的政权不具有合法性。黄生这一观点有像汉景帝表忠心的样子，但他没有考虑到这其实是一个皇权自身的二难命题，仅靠他是无法解决的。
作为汉景帝，既是当政者，又是汉政权的继承人。因此在他的身上始终肩负着双重使命：
一方面希望政权的稳定长久;
另一方面又希望能够巩固政权的合法性。
但这是不可兼得的，所以当辕固生和黄生抛出这个问题时，连忙打圆场说：“食肉毋食马肝，未为不知味也;言学者毋言汤、武受命，不为愚。”自此以后汤武革命成为政治禁忌，学者不允许讨论这一事情。
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