夜凉如水，繁星满天。
叶成洗了澡，光着膀子拿布巾擦着水，从后院出来时，就见叶氏正一面摇着蒲扇，替床上睡着的儿女赶蚊子，一面就着窗外星光，拿着个没打完的络子傻笑。
他不觉也笑了，压低声音，“都这样晚了，你不睡觉，傻笑个甚？”
叶氏兴奋道，“这是阿蓉今儿打出的第一朵攒心梅花哩！等她学熟些——你猜，能卖多少钱？”
女儿长本事，当爹的也是很高兴的，配合的问。
“你们寻常做件针线，不过三五文。这个，得七八文？”
“没见识！这攒心梅花的工钱，至少得这个数！”
看她伸出两根手指头，叶成也吃了一惊，“竟有这么多？”
他辛苦做一天活，能赚的也不过就是二三十文。
若女儿在家轻轻松松打条汗巾子，也能赚这么多，搁谁家都算是个好劳力了。
他们不过寻常人家，不可能给女儿太多陪嫁。若有一技傍身，将来也能说个好婆家了。
叶氏喜滋滋道，“这攒心梅花，镇上没人会，是美娘从王府学来的。她说这样子只教给咱们阿蓉，也叫她挣几个嫁妆钱。”
叶成是个老实人，却不是个憨子。
“那，咱家可真是欠大人情了。”
他傍晚一回来，就去了县衙，把修墙翻瓦的活谈定了，给的价钱可比他平日高得多。
叶氏道，“欠人情怕什么？慢慢还就是。对了，你明儿多带些钱在身上。在衙门里做事，总得手面大方些，别舍不得。”
这个道理，叶成还是懂的。
衙门里事多，来往人也多，说不定做一回还能介绍其他活。与人交好，很有必要。
但叶成心里还是有些犯嘀咕，“我又不惯这些事，万一说错话……”
叶氏嗔道，“人家又不是叫你去说书讲笑话，怕什么？先把事做好，再瞧着待你好的，请人吃个瓜，喝个茶什么的。便没活计介绍，混个脸熟不好么？”
这么一说，叶成也觉没什么可担心的。
只受人恩惠，总不好不报。
象周娟那样送银耳环，他们送不起，但也得尽些心意才是。
“等我领了工钱，要不给美娘扯身衣料？我记得她夏天生的，生辰近了吧？”
叶氏道，“这事我早盘算着了，她今年十二，倒是个大生日。只衣料什么的，倒用不着。上回王县尊给的料子，我还在给她做呢，年
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