王家嫡支共有三房。
长房：长子王谏，在族中行三，生有王亨等三子二女，现任工部尚书；次子王诚，族中行五，育有王梦雪等二女一子，现任奉州布政使；三子王让，族中行六，现在湖州青山书院任教，育有两子一女。
二房：长子王询十五岁亡故；次子王诘，在族中行二，生有二子二女，现任光禄寺少卿；三子王诙，族中行四，生有一子一女，现任兵部库部主事。
三房老爷还健在，就是王亨的叔爷爷、他和馨儿的授业恩师王瑾，生有两子一女。长子王计，生一子；次子王谅，才成亲。他们一家依然住在黄山脚下的华阳镇。
其余偏房旁支也不必细述。
当下，王谏、王诘、王诚、王诙等兄弟，老太太、王夫人、二太太蒋氏、四太太李氏等女眷，王充、王亢、王亦、王亮等小一辈的兄弟，坐的坐、站的站，汇聚了一屋子。
也就众位姑娘们不便来，所以不在。
王亨当仁不让，坐在正中。
他让人把府中上下都给控制了，大家或好奇或不满，都来看他如何替母伸冤、破这桩二十多年前的案子。
在幽闲院看守的是以前伺候卫姨娘的丫鬟，嫁人后称王兴家的。她冷眼看着济济一堂人，不相信王亨真能查清二十多年前的案子，来替王夫人脱罪还差不多。
案情并不复杂，大概就是：
二十多年前，端午前一天，卫姨娘吃了王夫人送去的绿豆糕，当即身亡，同时死的还有她的丫鬟珠儿。绿豆糕是何妈妈送去的，不止送她一人，其他几位姨娘都有份。
事后查验剩下的绿豆糕，均无毒。
卫姨娘一刻钟之前还吃了一碗酒酿圆子。那甜酒酿是蒋氏命人送去的。蒋氏身边妈妈做的甜酒酿十分好，每年都会做了送给府中各房。卫姨娘得了一罐，吃了七八天。罐中还剩有一点酒酿，经查验也无毒。
王谏把所有厨房的人、近身伺候的人，都拷问了个遍，也找不到下毒线索，也无法给王夫人定罪。
他气怒之下，何妈妈便遭殃了！
且说眼前，王亨吩咐传人问话。
首先传的是王夫人身边的人，何毕家的；接着是老太太身边的人，如棋妈妈等；然后是王谏的妾——黄姨娘、孙姨娘身边的人；再渐次扩展到二房蒋氏、李氏身边的人，再然后是其他房的人，络绎不绝、川流不息……
这些人都是在卫姨娘被害前后，或与幽闲院来往，或者送了吃的东西。然过
…。。