卿陌与流年混在街头乞丐中已经一个多月了，每天就是和那些人流荡乞讨混日子，未作任何行动。
他这样隐忍，一是想摸清情况再做行动；二来，那时梁心铭和赵子仪去了徽州，他不敢随意忘动，怕有什么事不能及时回禀梁心铭，坏了大人的计划。
等梁心铭和赵子仪从徽州府城回来，他便动手了。他和流年借口被欺负，狠命还击，将城内的大小乞丐、街头地痞都打了个遍，一时风头无两，成为潜水帮的老大。
潜水帮，是潜县街头的乞丐帮。
卿陌有着野兽般的灵敏感觉，当了帮头后，并没有得意忘形从而泄露身份，因为他总觉得暗中有人窥视他。
果然，这天晚上，原潜水帮的老大约他在城外的一间破庙碰头。对方带了个帮手来，据说是上一任的帮主，二十多岁，名叫阿球。阿球一来，原本围在卿陌和流年周围的乞丐们散开大半，又都围到阿球的身边去了。
水灾后的夏夜，潮湿闷热。
破庙门口，只挂着一盏灯笼。
光线忽明忽暗，蚊虫飞舞。
远处山中，隐隐传来狼嚎。
衣衫褴褛的孩子们神色各异，盯着阿球和卿陌，等待他们决出胜负后，再选择跟随拥护谁。
阿球狞笑着向卿陌走过去。