秦柳的脸上不知不觉流下了泪水。
她轻轻拭去眼泪：“这刘阁老与八名宦官有什么深仇大恨，非要诛杀他们？”
朱岳的声音有些沉重：“明面儿上的说法是，这八名宦官诱导皇上享乐，不理朝政，祸国殃民。实际上的原因，却不为外人所知。不过，刘阁老唯一的孙女儿，定亲给了谢阁老的次子，弘治十八年的探花郎谢丕。谢阁老与刘阁老同气连枝，也是非诛杀八虎不可，反而是李东阳阁老，未置可否。”
“皇上登基不过一载有余，根基未稳，一下子去了两位先帝托孤大臣，朝政从此由司礼监掌印太监刘瑾把持，苛政频出，天下大乱，人心惶惶。前不久，致仕还乡的刘阁老被削职为民，还险些身陷囹圄，被李东阳等一众旧臣营救，才只是被夺除其一切官职勋封、诰敕及受赐玉带服色等，落了个平安。”
秦柳想到了梦里的父母亲，轻轻问道：“刘家其他人呢？他们都还好吧？”
朱岳沉默了一会儿，才艰难地开了口，声音沙哑沉重：“正德二年秋天，刘阁老的长子刘来，次子刘东，长孙刘成恩，全部罹难。死因不详。”
朱岳深深吸了一口气，继续缓缓说道：“传闻是在京城外遭了匪灾，三个朝廷命官全都死于非命。”
秦柳再也站立不住，瘫软在地。泪水控制不住地奔涌而出，心脏痛得抽搐在一起。
秦柳明白，这种痛苦不属于她，而属于原身。
秦柳自己只觉得一腔愤懑在胸，怒不可遏。
她睁大眼睛瞪着朱岳：“为什么？究竟是为什么？！”
刘阁老家清廉刚正，一直想尽心竭力做好百官表率，为何会落得如此下场？！
老天为何如此不公？！
朱岳上前把秦柳扶到椅子上坐下，又递给她一块手帕，等她擦干了眼泪后，把画架挪到她面前，慢慢解释起来。
“这水榭正中提笔作诗的男子，便是谢阁老次子谢丕，当年的新科探花郎。谢家父子容貌俱佳，风流倜傥，美名在外。那谢丕早早过继给了叔叔家作为嗣子，家中只有一个嗣母，若能嫁给他为妻，确实是个好选择。
这副画，画的就是当年殿试结束后，谢家举行春日赏花宴，为谢丕挑选亲事的场景。”
秦柳不知道他扯这么多废话做什么，只是尽可能平复心绪，等待他的下文。
朱岳指了指画中水榭旁倚着栏杆露出半个脸庞的少女说道：“这位，便是刘阁老家的孙女，刘雪绛。”
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