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柳家号称诗礼传家，在镇上最有势力，但柳老爷最重好名声，素来厌恶家下仆役打着他的旗号欺压乡邻，柳忠柳升两个虽不大看得上泥腿子乡亲们，日常行事倒也还看得过去。
过两三日，柳升寻着空子，便往镇西头去。他穿着细棉布袍子，小心避开路上灰尘。他在镇上很有脸面，一路走来都有人笑着同他问好，他一一笑纳，一直走到最西头宋家。
站在篱笆外头，看到三间低矮茅草房，房檐下挂着风干的野味，柳升就估摸出这家景况。一个年轻媳妇子正蹲在院子里翻晒灰灰菜，细条条的身子，又黄又细的头发，想来就是升大娘说过的“大年家的”了。
“大年在家吗？”柳升咳一声，不大好和年轻媳妇子随意搭话，便朝着屋里问。
百合听见人问，抬头便看见一名留着胡子的中年人，身材敦实厚重，和升大娘有异曲同工之妙。
“大年在后头，您是？”
宋好年正在屋后搭鸡窝，家里的小鸡越长越大，总关在房子里不像话，不如趁着天暖起来挪出去。他的义兄柳三平是个木匠，宋好年跟着他学过两手，试着搭个鸡窝应当不成问题。
听见有人问他，宋好年从屋后走出来，就是一愣：“升大叔？”
柳升这才进门，笑呵呵地与宋好年说些闲话，家里父母可还好，近来在做什么生计呀，家里日子是不是还过得去……
宋好年一边回答，一边想自己素日并不同柳府打交道，和这位升大叔连照面也不曾多打过，如今他突然上门，不知道是打算做啥？
“这时候到处都在春耕，我们府上有一片田，正在你家田地附近，你家田地怎么还慌着？再不下种，可就要错过节气了。”
柳升终于结束漫无目的的闲谈，把话题拉到正事上来。
宋好年不种田，自然是因为家无余粮，更没有耕牛，只是这话不好直说，便苦笑道：“升大叔晓得的，我不耐烦种田，家里这婆娘力气又弱，也不是个能种田的。”
这话正中柳升下怀，他眼睛一亮，说道：“贤侄这样肯干，自然有好前程。只是那十来亩田地虽不是上等好田，也是中等田地，撂荒未免可惜……不知贤侄如何打算？”
受主家影响，柳升跟人说客气话的时候，也有点文绉绉的，宋好年听不大习惯，揉揉耳朵，倒是明白了他的来意，因笑道：“如今我正想把田赁出去，只不知谁家有意。升大叔认得的人多，要是知道谁家想租地，还请介绍来。”
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