陈彬对宋好节的事情不甚在意，不由分说引着宋好年去看他新买的院子，随口叫人：“看住他。”
他在县里新买的宅子，前后三进，一色黑瓦粉墙，地下铺水磨方砖。后头带一个精致的花园子，曲水、假山、亭台齐备，几十尾锦鲤在一泓绿水里游动，十分漂亮。
看过屋子，陈彬又叫女眷出来见礼。原来他前些日子不在，正是去搬娶家眷。
宋好年见女眷里头有一个十四五岁的小姑娘，身量苗条，带几分高傲之色，不由惊讶：“大哥你家中当真有个妹子？”
宋好节也叫人押着在后头跟着他们，盯着那姑娘脸色扭曲：早知道这回陈彬就带妹子来，他便不该做那等事，如今可好，到手的大小姐跑了，他还得去坐监牢，真是福无双至、祸不单行。
陈彬一愣，随即哈哈大笑：“这是月娘。”
月娘姓刘，正是刘掌柜的老来女。她上头好几个哥哥都早就成家立业，唯独这个小闺女生得迟，给她大哥做闺女也不差什么，因此家里养得格外娇些。
刘掌柜不放心老妻弱女，这回叫陈彬一道接了来。
却说陈彬也是个妙人，先引宋好年见过刘掌柜的老妻和月娘，然后才指着后头那个很有几分颜色的妇人道：“这是你小嫂子。”
宋好年一愣，陈彬忍笑说：“我的偏房，你只管叫小嫂子便是。”
见宋好年眼里明晃晃写着“那嫂子在哪里？”陈彬忍不住笑着拍他的肩膀，“兄弟，你也太实诚了些！”
对宋好年解释说，他家中妻房体弱，不惯别处生活，因此不肯跟来，只在家中奉养父母。他要长期在外头做生意，缺个主持中馈的人，便带了偏房来。
宋好年还是头一回跟人家的偏房打交道乡下地方，娶不上媳妇的光棍还多着哩，多一个人就多一张吃饭的嘴，没几个人家中会养偏房。
就是柳老爷那等人家有偏房的，也都藏在深闺里，不会大喇喇出来叫宋好年看到。
他一向听说偏房都是颜色好、会狐媚云云，又觉得娶一个媳妇就挺好，再娶偏房未免有些多，因此有些不知所措。
陈彬的偏房姓叶，陈彬管她叫“雪娘”，雪娘颜色虽好，看上去也是个正经人，宋好年不敢多看，一径低着头。
雪娘给人做妾的，心思灵透，见宋好年不自在，见过礼便回屋子里去。
宋好年这才觑着空子跟陈彬说：“陈大哥，我家不长进的兄弟辜负你一片心，如今我也不敢说叫你饶过他的话，只
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