入朝见天子，须得小步快走，称为“驱”，除帝后及太子、公主外，在紫禁城内有资格乘车的，唯有信王夫妇。宋好年跟随信王去乾清宫觐见皇帝，百合则随信王妃一道去坤宁宫拜见皇后张氏，如真由乳母抱着，跟着百合身边：今日周王妃大妆，满头珠翠，身穿隆重便服，抱不得孩子百合亦穿戴全套首饰，
以免在皇后娘娘面前失礼。
信王妃看出百合紧张，只当她从未见过皇后凤颜，有些害怕，便不甚在意，笑道：“娘娘十分慈和，你莫要害怕。”
百合暗暗握拳，强自镇定。
辇车缓缓驶入宫门，周王妃、百合及乳母脚踩绣墩下车，早有宫娥候在一旁，将她们引入坤宁宫。
皇后端坐坤宁宫正殿，百合不敢抬头看，眼角余光瞥见便服袄裙下摆缀一溜浑圆珍珠，耀人眼目。
周王妃在皇后跟前极有脸面，她看座后，百合才得大礼参拜皇后，口中道：“民妇李氏，拜见皇后娘娘。”
皇后声音柔和：“这便是烜哥儿媳妇？抬起头来我看看。”
百合屏气，照着女官教导，微微仰起脸，目光下垂不敢直视皇后，只落在她绿膝襕裙上绣的瑞兽花鸟图案上。
皇后又笑：“咱们一家子骨肉，何必见外，你且抬眼与我瞧瞧。”
百合这才敢抬眼，只见皇后头戴一顶金丝嵌红宝发冠，身着大红蟒衣袄、绿膝襕裙，作便服打扮。这位皇后乃是有名的美人，当真面如观音，眼似秋波，口若朱樱，端庄秀丽无双。她含笑望进百合眼中，只见她略微紧张，但眸正神清，不似那等奸恶邪僻之辈，亦没有被富贵迷花眼，不由点头笑道
：“是个好孩子。”
周王妃接口：“娘娘不知道，这孩子一路上怕得不得了，倒像是妾要同娘娘将她骗来活剐了吃。这会子见着娘娘凤颜，方晓得我们也是一个鼻子两只眼的人，并不曾三头六臂。”
百合脸红低头，皇后叫女官给百合也看个座儿，又叫乳母带如真上来。
进宫前乳母已将如真里里外外拾掇一通，确保他不会在皇后面前拉屎拉尿，这小子爱鲜亮颜色，被递到皇后怀里也不哭，目不转睛地盯着她发冠上浓郁的红宝石看。
皇后只顾同周王妃及百合拉家常，问起：“你家中情形如何？在乡下如何过日子？我们”
大明后妃多出自民间良家，选京城附近富户、小官之女充实宫掖，经女官引导教育多年，方得以侍奉天子、母仪天下。
张皇后
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