初十上，夏瑞熙又抱着达儿去了夏家。寒暄过后，她和夏老爷说起了彭申的事情：“是个不错的小伙子，他求亲成功后就表示，愿意留下来帮纯儿拉扯她娘家的弟妹。很有上进心和责任心，最关键的是为人正派谨慎，也没有门派师承观念，一心一意喜欢医术，是个值得托付的人。我让纯儿问过他了，他是极愿意的，就是不知道爹爹意下如何。”
夏老爷沉吟半晌，才道：“我年纪大了，经不起折腾。说是收徒弟，也许就是这唯一的一次机会，出身不重要，但人品最最紧要。一两件事情并看不出一个人的真正秉性，你让他先去你店里坐堂，我要看看再做打算。”
夏老爷的担忧不无必要，若是彭申真的成了他的亲传弟子，以后必然会频繁出入家中，那么人品自是最重要的。
夏瑞熙也不是势在必得，要帮彭申和纯儿，方法很多，并不只有这条路。之所以牵线搭桥想促成此事，最主要的原因还是为了缓解夏老爷的寂寞和后继无人的苦恼。既然夏老爷如此考虑，自然要听他的安排，当下笑着应了，抱着达儿去了夏瑞蓓的房里。
去了才知，只有芳儿一人坐着做针线活，夏瑞蓓却没有在房里。夏瑞熙在园子里的八角亭里找到了她，她正抱着手炉，裹着披风，独坐呆看亭外一株怒放的红梅。
夏瑞熙让良儿和金霞在离八角亭稍远的地方停下来，她自己抱了达儿过去：“小姨！达儿来瞧小姨了，小姨在做什么呢？”
“小姨坐着无聊，看看这梅花提神。”夏瑞蓓忙站起来，笑着去接达儿：“乖宝宝，小姨抱。你们怎么来了？”
夏瑞熙打量了她一眼，只见还是一身素衣，发髻上仍然还是一支朴素的银簪，脸色有些青白，精神不是很好，可见思想负担是极重的。便笑道：“纯儿活着回来了，有人去她家求亲，是个人品不错的郎中，我有意让他陪着爹爹解解寂寞。”
夏瑞蓓笑道：“是件好事。”二人相携回了房间。
夏瑞熙屏退了丫头们，问她：“夜里睡得可踏实？”
夏瑞蓓犹豫了一下，苦笑着摇头：“不是很好。想起了很多事，想通过诵经读经来压下去，心里却越是难过，才知要看破这红尘却也不是件容易的事。”
夏瑞熙放心了，笑道：“你不是和我说你没有慧根吗？既然如此，不如继续做个红尘中人好了。”递过那只盒子：“有人万里迢迢托人带来的。”
夏瑞蓓笑着打开：“给你的？我瞧瞧是什么宝贝。”打开一看，笑容一滞，半晌才道
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