小姑娘向兄长撒娇，明姝在心里干咳一声，面上板了脸。
“天下没有不想考进士的读书人。”他垂了垂眼，何况，他比那些人更想爬到权力的巅峰。
面前的小姑娘若有所思，似乎连糕点都忘了吃。顾华礼借着逆光的好处，静静打量她。
一开始，他是顺手帮了她一把。他以为她是看他有利用价值，巴巴地凑上来，想靠他帮她在李家撑腰，回了顾家也就一脚踢开他。
其实不是那样。
明姝忽然明白了，她如今太把自己当做一个孩子了。若是用大人的思维想，其实很简单。
顾华礼从那样的环境里长大，喜好于他其实并不重要。对他而言，怎么样平步青云更快才更重要。
他是权臣，不是什么忠正慈悲之辈。他要的，原本就是走到那个高高在上的位置，从此恣意妄为。
很显然，靠引荐和军功，比按部就班地考进士快多了。哪怕到后来，因为出身入内阁收到满朝诋毁。
其实他未必在意，甚至走那样一条路时就想到了这些。
明姝说不出来心里的滋味。
她觉得她懂，但是又未曾真正尝过。
明知不可为而为之。背着万人唾弃和鄙夷，从满是泥沼的黑暗里，不择手段又孤独地往上爬。
每一步，都是淋漓鲜血和怆然伤口。那些如影随形的黑暗与绝望，总笼罩着撕扯着你。
明姝想了想，那筷子扎了一只奶油松瓤卷酥，递给他。笑着道：“五哥，那你考进士吧，你肯定能考中状元……届时打马游街，簪花迎春风，何其光耀！”
顾华礼只当明姝是小孩话。
“状元哪有这样好考？”
明姝只是弯着眉眼笑，对于他，那真是再简单不过的事情了。上辈子他入内阁的那些质疑，因为他的一封上疏针砭时弊、风采斐然、语言平实而见风骨，一时之间彻底被压下。
没有对于四书五经的透骨烂熟与灵活运用，无论如何也写不出来那样好的文章。
“别人不行，五哥肯定可以。”
顾华礼把糕点放回明姝的碟子，淡淡咳了声，“吃吧。”
明姝总觉得自己听出了点弦外之音――吃还堵不住你的嘴？
这时其余的菜也开始陆陆续续地上了，明姝当真被菜堵住了嘴，没有再与顾华礼搭话。
顾华礼不大动筷子。
令令对于太多东西，总是莫名地关注，而那是别人从不会关
…。。