汝阴鹰扬府突然失去了目标，他们几乎不假思索的断定，叛贼发现官军渡涡水追击而来，害怕了，也不敢玩花样了，遂连夜南下，试图抢在官军合围之前，渡准而去。
追！汝阴鹰扬府毫不犹豫，一边急报左骁卫将军董纯，一边告之淮阳鹰扬府，请他们火速由颖阳南下汝阴，两府汇合后一起南下追击。既然不能孤军冒进，那就两府一起行动，只是大家都没有打仗的意愿，打仗不仅仅会死人，还有丢官的风险，而打赢了功劳也是上官的，是董纯和梁德重的，和下面流血流汗的鹰扬卫没啥关系，最多也就分点战利品，即便如此，战利品的大头也是上官的，下面一大帮人分小头，一人能分几个钱？所以他们也希望叛贼快快渡淮而去，不要继续祸害淮北无辜了，要害你就去害别人吧。
官军合围速度慢，给了义军更多的撤离时间。当天黄昏，也就在淮阳鹰扬府南下汝阴之后，李风云率军第四次渡过淝水，再入谯郡。义军将士精神抖擞，满载缴获，向涡水方向急速狂奔。
当董纯、梁德重逐渐接近下蔡时，当汝阴、淮阳两鹰扬摇摇晃晃临近淮河时，他们吃惊地发现，目标是真真切切的消失了，不翼而飞了，叛贼就如幽灵般破空而去，在眼皮底下无影无踪了。
董纯当即下令，诸鹰扬就地驻扎，不要轻举妄动，不要盲目寻找目标，以免遭到叛贼袭击。即刻派出所有斥候，在淝水、颖水和淮河之间仔细搜找，并警告汝阴、淮阳两鹰扬，小心防范，千万不要让叛贼逃出包围，横渡颖水西窜而去。
当官军在汝阴郡的南部地区大汗淋漓地寻找叛贼时，陈瑞却率义军主力潜伏在谯郡的中部小镇龙冈。
谯郡是韩曜的地盘，有韩曜的手下出面安排，义军的踪迹被彻底掩藏，躲个十天半月不成问题，但李风云下了死命令，只藏三天，三天后必须横渡涣水，以迅雷不疾掩耳之势攻占永城，大肆掳掠后，遂直杀彭城，大踏步东进。
陈瑞对李风云有信心，他相信李风云一定会在三天内返回龙冈，但李风云让他失望了，西进偏师未能在预定时间内返回龙冈与主力会合。
陈瑞没有丝毫犹豫，率领大军于凌晨出发，在夜色的掩护下，横渡涣水，于黎明之前兵临通济渠，距离永城已近在咫尺。
此刻的永城是一座不设防的城池。永城受劫后，整个县府被义军摧毁，上至县令下至掾属佐史全军覆没。重建县府需要时间，县令县丞等官员还要等待东都的任命和委派，所以谯郡郡守不得不临时坐镇此地。但郡守的主要任务是疏通航道
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