变成了双方殊死搏杀的工具。在这种大背景下，东征的前景固然存在严重隐忧，而东征之后的中土局势，亦存在难以揣测的变数。
东征打赢了，大河南北的叛乱者必然会遭到中央的血腥镇压，而受到连累的无辜平民以及在背后推波助澜的山东贵族，必然会死伤惨重。这对山东人来说，不堪承受，对山东贵族集团来说，亦不可接受。
今上继位之初，汉王杨谅举兵造反，山东贵族集团给予了支持，后来山东贵族集团改弦易辙，背叛了汉王杨谅，置其于死地，让今上坐稳了皇位，但因此受到连累的无辜平民和贵族官僚却多达数十万。前车之鉴后事之师，山东人不能重蹈覆辙，所以，从山东贵族集团的整体利益来说，山东人并不希望看到皇帝和中枢取得东征的胜利。
如此就得出一个推论，假若东征失败了，大河南北的局势将如何演变？很显然，在皇帝和中枢权威受损的情况下，改革受阻，中央对地方的控制力会越来越弱，地方势力必将乘机而起，在抗衡中央的同时，迅速扩大自己的权力，逐渐形成割据称霸之局。
但地方势力的崛起需要时间，而这个时间如何赢取？很简单，混乱地方局势，让叛乱者越来越多，越来越强，而中央必将因此手忙脚乱，权威不在，最终迫于危机，不得不放权给地方，让地方募军戡乱平叛，如此地方势力就能迅速崛起，与中央形成抗衡。地方势力的核心组成部分便是豪门世家，一旦这些豪门世家凌驾于皇帝和中央之上，国祚也就岌岌可危了，而中土的统一大业距离崩溃之日也就近在咫尺了。
崔九已经准确把握到了崔弘升的想法，这一刻，他心里的不祥之感越来越强烈。
既然东征可能会失利，既然中土局势可能会崩溃，那么皇帝和中央的改革派们不可能没有防备，未来的政治风暴必将越来越猛烈，崔氏有可能再遭重创。此时此刻，崔九总算明白了，皇帝和中枢之所以把崔弘升调到东都战场上，不是因为信任崔弘升，重用崔弘升，恰恰相反，是不信任崔弘升，是要把崔弘升放在自己的眼皮底下，以防崔弘升在河北搞风搞雨，以致东征功亏一篑，以致中土局势一发不可收拾。
“局势很不好。”崔九开口说道，“东征大捷后，局势会恶劣到极致，不可挽救。”
崔弘升黯然长叹，闭上了眼睛，再不说话，似已心力交瘁，难以为继。
该说的他都说了，崔九也已经心领神会。未来崔氏若想保住既得利益，就必须抢先布局，而身份特殊又独立特行的十二娘子，正是崔氏的
…。。