起了孟坝的注意，让他突然有所联想，而这些联系竟然让他不由自主地产生了一丝不祥之念。
两年前，有个叫白狼的悍贼活跃于松漠，召集各路贼寇聚集于平地松林，为祸东北，一度成为奚、霫和契丹等东北三族的心腹大患，其中以奚地遭受的损失最大，受到的威胁最严重，而东北利益与大漠息息相关，于是突厥人应奚王阿会正之请，联合东北三族，四面围剿森林马贼，最终摧毁了这股祸患。
孟坝参加了这次围剿，但他既没有亲眼看到白狼的人头，也没有看到漫山遍野的马贼尸，多方势力联合围剿的背后充满了暗斗、谎言和阴谋，甚至有传言说突厥人为了更好地控制东北，为了遏制和削弱东北三族，蓄意制造了白狼和这股马贼，而突厥人贼喊捉贼，说这些都是中土人的阴谋，总之没有人知道白狼的死活，只知道这伙马贼并没有全军覆没，他们遭受重创后化整为零躲进了深山老林，祸患随时还会爆。
如果白狼还活着，如果突厥人打算乘着中土远征高句丽不利，自顾不暇之际，出兵横扫东北，吃掉东北三族，把疆土扩展到弱洛水两岸，那么白狼和这股马贼就可以派上用场了。
孟坝不得不一只眼睛盯着突厥人，一只眼睛盯着森林马贼，然后坏消息不断传来，奚人很难越过桃水，而越过桃水的斥候或者猎人，基本上有去无回，至于是不是有人侥幸深入到了敌人后方，打探到了确切消息，亦是不得而知，只能无助等待。
终于，这天上午，传来了确切消息，但同样是坏消息，森林马贼突然大规模越过桃水，向七星泊方向飞杀来，因为马贼人数多，而戍营里的奚族控弦太少，无力抵挡，马贼们一路势如破竹，挡者披靡。依照这样的攻击度，黄昏前，马贼们就能杀到七星泊了。
这种突的恶劣局面，孟坝之前已经有所准备，不怕一万，就怕万一，必要的准备还是要做的，一旦遭到强敌攻击，该放弃的坚决放弃，把有限的防守力量集中在七星泊进行阻截，以便给鬼方赢得更多的应对时间。
孟坝现在担心的不是七星泊能否守住，而是迫切想知道自己的敌人是谁。如果连敌人都不知道，这一仗还这么打？如果敌人当真的就是森林马贼，就是马贼们要杀人报仇，那危机就不严重，即便七星泊挡不住，还有鬼方那边的支援，再不济还可以向奚王府求援，总之马贼为祸，不足为虑。但是，如果敌人是突厥人，马贼的后面还有突厥人的大队人马，那危机就严重了，事关奚族生死存亡，鬼方和奚王府要联手阻敌，不惜代价把突厥人阻挡在鬼方
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