九月二十一，古北口。
崔九早在半个月前就赶到了安乐郡府燕乐城。
燕乐城位于鲍丘水西岸，卧虎山脚下，与位于鲍丘水东岸蟠龙山上的古北口只有二十余里的路程，而燕乐这座重镇、古北口这座要隘再加上修筑于山巅之上的长城，就构成了坚固的古北口防线。
安乐郡很小，与涿郡一个中等县差不多，之所以特设为郡，是因为它的历史渊源，它曾是安州三郡之一，它的存在代表了中土对安州的收复之心。安州建于北魏时代，是鲜卑人的源地，当时安乐郡的辖地在马盂山东麓，府是三会城，根本不在长城内。北魏分裂，奚族乘机南下入侵蚕食，濡水以北大片领土名存实亡，安州辖地大幅萎缩，但为保留安州这块鲜卑人的祖业，随即将其辖地南扩到长城以内的密云一带，并将新辖地命名为安乐郡。中土统一大战期间，群雄争霸，自顾不暇，北齐旧臣为了复国更是引狼入室，结果长城外的安州之地尽数沦陷，只剩下长城内的安乐郡得以保全。
安州是汉化鲜卑人的祖业，是鲜卑人心中的圣地，不容亵渎，不容废弃，从此安乐郡就此承担了收复失地、洗雪耻辱之重任，所以安乐郡虽然是边镇，与怀荒一样承担了戍卫边陲之职责，但其历史地位与行政级别却要高于怀荒。历任古北口镇将都兼任安乐郡太守，集军政大权于一身，以便更好地承担收复安州之使命，然而，因为种种复杂原因，被奚族所占据的安州弹丸之地，却迟迟未能被中土所收复，似乎就连汉化鲜卑人都选择性地遗忘了自己的祖地还在饱受外虏的践踏。
现任古北口镇将、安乐郡太守是郭绚，太原豪门郭氏子弟。太原王氏乃山东五大豪门之一，紧随其后的就是太原郭氏。太原郭氏也是以经文簪缨代代传承，在东汉末年有儒林一代宗师郭林宗，在三国曹魏有征西大将军郭淮，在西晋因贵为皇亲国戚而“贾、郭”****，永嘉之乱衣冠南渡后郭氏衰落，直至北魏重新崛起，太原郭氏的权势一度越了太原王氏，之后北魏分裂，太原郭氏也一分为二，一部留在山东效忠于东魏北齐，一部西进入关效力于西魏北周，而入关者权势最盛，其中已经病逝的左武卫大将军、真定侯郭衍与左候卫将军郭荣最为圣主所信任。
郭绚就是郭衍的弟弟，之前在禁卫军三卫五府出任郎将，宿卫禁中，是段达的下属，与段达过从甚密。段达到了涿郡，需要得力部下，于是极力游说，把他调了过来。郭绚初来乍到，两眼一抹黑，再加上地方势力错综复杂，有些手忙脚乱，好在豪门世家之间都有联姻关
…。。