天亮前，周有福的炮火准备开始，炮兵无差别攻击除了皇宫外，城内的一切地区，看似漫无目的，目的仍然是为了混乱敌人判断，同时掩护坦克发动机巨大的噪音。
他的两百辆各型号坦克、轮式战车和一百多辆半履带车，作为第一攻击波，开始发起偷袭。后面紧跟着工程兵的载满砂石的卡车，准备修建一条道路。再后面是坦克抢修部队，因为预计会有不少车辆陷在烂泥里出不来。排列最后的，才是第二波次的步兵。
不断有坦克或者轮式侦察车陷在烂泥里无法开出的消息传来，老周不为所动，因为早就有了心理准备。他的最坏打算，是有一半车辆被陷进去，但是只要进展足够快。仍然可以突然以南北夹攻的方式，出其不意分割金边。山下的指挥部，就在他的进攻路线上。如果山下看到自己的部队杀到眼前，估计也会死心自杀。这样中午以前，他就能收获这颗人头。
战争本身，就是适应能力的较量。山下曾经用他的自行车部队，让盟军无从适应，他赢得了马来之虎的称号。但是这回，周有福要用自己的坦克车辆，让对手无所适从。之前他在外围的不断蚕食，而山下的部队，渐渐有了弹性，开始适应这种打法，但是现在老周再次变化了进攻方式和节奏。
日军于凌晨四点，天色蒙蒙亮的时候，意识到中国部队越过沼泽区。那些糊慢烂泥的斯图尔特坦克和灰狗轮式侦察车突然冒出来，看上去大了不少。仓促反击中，部队开始向山下指挥部报告发现敌情。但是天色较暗，报告没有确认敌人车辆型号，只是使用了：无法识别，非常庞大，之类模棱两可词，进行了含糊描述。
山下意识到，敌人可能使用了某种具备储备浮力的两栖车辆，进行了小规模偷袭。在太平洋的一些岛屿争夺战中，美军已经投入了不少奇形怪状的，可以在岛屿间行驶，或者从登陆舰启航的两栖车辆。这当然表现出了美国人奇思怪想的天分，有时候山下也会羡慕美军层出不穷的新式玩具，如果他有自行车以外的机动装备，他自信也可以玩出更多的战术，但是日本军工企业提供的车辆，不仅数量有限，也只有那么寥寥数种。
当然他已然研究过，美军的LVT或者DUKW之类的两栖车辆，其实不能算战斗车辆，没有足够的火力和装甲，他判断周有福投入这样的装备，是为了引开自己的注意力。为他的正面强攻做准备。随即他责令参谋告诉53旅团坚持守住。但是指令没下达，电话线就断了（后方电线杆被一辆灰狗侦察车撞断了）。
这次误判，导致
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