已经出现了好几次船难而导致船东和货主自杀的事情了。
巨大的利润对应着巨大的风险，何心隐很明白这一点，苏州官府并没有介入其中。
但是很快在船东之间，出现了这样一种合同。
出海航行的船东相约各自出一笔钱，若是出海航行全部都安全归航，那所有人都将出的钱拿回来。
一旦有船只遇难，则将这笔钱全部赔偿给遇难船只的船东和货主。
一开始这种合同只是存在几个认识的船东之间，算是一种互助性质的合约。
但是在一次遇难船只获赔的消息登上苏州当地报纸之后，这种合约就迅速在苏州府流行起来。
而一名叫做袁文才的苏州府商人，从中嗅到了商机。
袁文才十七岁就中了秀才，但是到了二十七岁都没有中举，后来苏州府归于东南之后，他参加国子监考试也落榜了。
袁文才干脆放弃科举试图，开始经营家族生意。
袁文才的家族也准备从事航运的生意，他从报纸上看到了遇难船获赔的消息，于是生出了一个想法。
袁文才找来一些需要出海的船东，向他们兜售一种合同。
船东只需要付他一笔钱，出海遇到船难就会获得对应数额的赔偿，但船如果平安归来，这笔钱就不会退还。
袁文才是个聪明人，他这个赔偿数额也不是随便定的。
袁文才走访了整个太仓港口的船主和水手们，统计出最近半年出海航行的船难概率。
而且袁文才还区分了近海航行和远洋航行的赔付比例，近海航行的安全系数高，发生船难的概率不高。
远洋航行发生船难的次数多，所以赔偿比例也要更低一些。
但是出乎袁文才的意料，对于他这份“产品”，船东们却兴趣寥寥。
原因自然也是很简单的，相比船东们自发联合互助性质的合同，袁文才的这份合同，船队平安归来是不退钱的。
这些精明的商人们，为什么不自己和朋友签订互助合同呢？
但是事情很快发生了转机。
一支前往琉球的船队不幸遭遇了海上风暴，船队中的十二艘船全部遇难。
这场太仓开港以来最大的船难，让太仓码头的所有船都鸣笛致哀，不少想着出海暴富的人也被泼了一头冷水。
而更糟糕的是，这十二艘船当中的十一艘船，都是签订了互助联保的合同。
每一艘船都出了钱
…。。