玉皇，又有元阳父、木公、扶桑大帝之称。正月初九日为圣诞。
东王公原本是指上古时期统治东方的君主的概括。
商周时期人们对天帝的信仰和崇拜十分广泛，以为天上有一个天帝主宰着人间的吉凶祸福，因此将东王公当成了当时的天帝来信拜，进而神化。
道教宣称：东王公是东华至真至气所化生，主阳主父；
西王母是西华至妙至气所化生，主阴主母，并且世间万物俱是他们生化养育的。
由此一来，便把东王公和西王母世俗化了，并在天界过上了夫妻生活。
由于当时的封建统治者们依据自己的需求，把自己说成是天帝的儿子，称其为“天子”，天帝派他来下界治理世间，这便是“天意”，而自己身负“天职”，要求人们无条件地听从“天命”，顺从于他们的统治。
以至后来一些文人墨客又把东王公塑造成天帝，天帝称玉帝，玉帝又称玉皇；
随之道教将其神化，称玉帝统管三界四生：天界、地界、人界；
四生即：胎生、卵生、浮生、化生；
说玉帝是宇宙的大统管皇帝，所以称其为：玉皇大帝。
至此，东王公便演变成了玉皇大帝。
东王公又为何被称为“东木公”？
那是按照中国的五行说法：东方属木、南方属火、西方属金、北方属水、中部属土。所以又称其为东木公；西王母又称金母，西方属金，居西昆仑山仙岛，故称西王母为“金母”。
东王公是男仙之首；西王母是女仙之王。
因此，凡三界十方要想登天得道，必得先拜木公，后谒金母，方能升入九天，入参三清而拜元始。
其实，按照《玉皇经》中讲述，东王公为先天之阳气凝聚而生成，而玉皇为群仙之主、众神之皇，玉皇又称玉帝、玉皇大帝、昊天金阙玉皇大帝等，为道教中的“四御”之一。
据《玉皇经》中所记，玉皇大帝原本是上古时期，光严妙乐国净德国王的儿子，生于丙年正月初九日午时。
他的母亲是宝月王后，有一天她梦见太上道君即灵宝天尊送子而身怀有孕。
王子降生时，祥光照亮宫殿；待王子长大后，“舍身堵北缺，代在万众生”。
怀着济世救人之心，行药治病，学道修真。
据《高上玉皇本行集经》记载：王子舍弃王位，修真渡化众生，历万亿劫；
历经千劫成为大罗金仙；
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