过了，你叫我怎么给你退？我看你们是军人，才跟你们解释的。我们这家店，你看着小，可也是供销社的分店，属于集体单位。在我们店，只要钱货两讫，出了店门概不退换！……即使我想给你换，可是我们店里根本就没有烧碱，你叫我拿什么给你换！……”
范建新赶的这个集市，紧邻一处驻军的营地，位置在巉州市的南郊，当地居民称之为“南营房”。
买碱粉的俩军人，中年人是南营房后勤科科长，年轻的那位是个负责采买的小战士。
一问缘由，事情是这样的：
南营房有个养猪场，每年都有生猪患5号病，也就是后世所说的“口蹄疫”。今年上面要求，他们部队的养殖场要早早的预防。
推行的防疫办法就是用3%至5%浓度的烧碱溶液冲洗猪圈、牲口棚栏，以达到预防目的。
结果，跑腿的年轻军人，没有弄清烧碱和纯碱的区别，就在这家化肥农药化工品店铺购买了两大袋纯碱。拿回去，被告知碱粉买错了，不能用，年轻的小战士当然要拿来退或是换，店老板却不允……
最后，后勤科长亲自出马，老板还是不愿退，这样就发生了争吵。
范建新弄清楚事情的前因后果，心想，这根本就不是个事！昨天晚上给妹妹英子辅导化学课，正好才看了有关的内容。
便走上前去，对那中年军人说：“林科长，我教你一个办法，这纯碱根本不用退换，也照样能起到防疫5号病的效果……”
中年军人听了范建新的话，满脸的疑惑……
范建新说，纯碱的成分为碳酸钠，与熟石灰混合就会产生烧碱氢氧化钠，这是中学化学课本上的知识……
他一边解释一边用笔在纸上计算出，纯碱和熟石灰完全反应质量的比值。
若需要配制的药液浓度精确，范建新说还要检测一下纯碱和熟石灰的纯度。他所算出的是配制理论值，作为猪圈消毒应该可行。
中年军人姓林，一看就是个精明人，见范建新这么说，一脸的疑惑，满满的不相信。将眼光在范建新等人和店铺老板之间不停的扫视……默不吱声。
“哦……我并不认识这家店铺的老板，也没有必要帮他化解矛盾。我们是代表跃进面粉厂粮油商店来此地采购粮油的……你们的叶旅长，我，我……见过。”
范建新本来想说“认识”你们的叶旅长，临时改说成“见过”二字。他明白了中年军人的心思，便递给了他一张自己的名片……