女孩，长到十七、八岁时，她们的母亲，为了教会女儿懂得一点防身的本领，不受别人欺负，就会秘传女儿制蛊、放蛊的知识。学会了放蛊的苗家女，用之害人的极为鲜见，主要都是利用蛊毒来捍卫自己的家庭和爱情。
湘西的蛊毒名称繁多，依制作的主要成份，大致有蜈蚣蛊、蜥蜴蛊、蟑螂蛊等，但用于实际生活，主要可分为三类，分别是****、怕蛊、恨蛊。
这三种蛊中：
1。****是女子为得到自己喜欢而又难以得到的男人所下的一种蛊，中了****的男人，往往会身不由己地被情所惑，宁肯舍弃已有的幸福，义无反顾地移情于放蛊的人。据传，某苗女看上了一个在乡中学教书的汉人，可这位汉人已有妻室，为了得到他，便在他喝的茶水中放蛊，汉人于是得了奇怪的病，延医请药都没啥用，最后经明眼人指点，方知是中了蛊，唯有放蛊者本人才能解治。苗女以此控制了这个倒霉的教书匠，将他老老实实地收在身边。另据说五十年代中期，沅陵棋坪乡有个姓石的小伙子，与一个叫小妹的苗家姑娘结婚，后来两人因过不拢就离了婚。没过多久，小伙子与一个叫翠翠的姑娘结了婚。小妹听到这个消息后，心里又悔又恨，决心把小伙子从翠翠手里夺回来。于是想方设法，找到一个机会，用桐叶舀了一点凉水，暗中下了****，给小伙子喝了。小伙子自打喝了这一叶凉水后，心里就老是放不下小妹。虽然翠翠对他千般依，百般顺，他总是无可奈何地时常偷偷去和小妹幽会。翠翠知道他是中了小妹的****，曾背着他去哭求小妹收蛊，小妹不肯，翠翠无法，只好离开小伙子，让他又回到小妹的身边。
2。怕蛊俗称怕药。在湘西地区，丈夫怕老婆、媳妇怕婆婆的现象比较普遍。有人解释说，这都是中了怕蛊的原因。张大强先生说，他家邻居住的是一对苗族夫妇，育有两个女儿，男的嫌弃老婆不生儿子，经常在外面与别的女人鬼混，有时一连几天甚至半个月也不回家，即使偶尔回一趟家，对老婆也是非打即骂，还逼其签字离婚。老婆忍无可忍，就将怕药悄悄放入了男人的茶缸子里。说来也怪，打那以后，男人虽然还是经常在外过夜，但打老婆的事却再也不敢了，人也蔫了很多，明显没有了往日的剽悍气。恐怕是因为怕蛊容易使男人阳萎，所以不是万不得己，湘西女子不对男人下这种蛊，即便万不得己而下，在药量上也是微乎其微，只要使男人对自己有那么一点惧怕的感觉就够了，没有哪个女人愿意自己的男人蔫头土脑的。据说这种蛊药，多是婆婆下给媳妇，妻
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