选秀结束后，皇上的后宫充盈，但皇后的人选还是没有确定，据说是要在留宫住宿的秀女和已经晋封的妃嫔中进行考察和选拔，确立人选之后，才为皇帝举行大婚。平安她们几个秉笔尚仪，也进了宫内的“内书堂”学习，等通过考试，才能正式任职。听说朝中的文武百官对皇帝突然设置了这样一个官位，而且让女子来担任，颇多微词。反应最剧烈的应该是一些朝中老臣，其中甚至包括了女儿也被钦点为秉笔尚仪的罗太师，认为不合祖制，不成体统。但皇帝坚持己见，在与朝官争执不下时，丢出另一个重磅炸弹，要在全国范围内推行科举，立即，将一众臣子的注意力转移到这上面去了，朝堂之上，像开水滴进热油里，炸开了锅。
许多大臣纷纷上书，要求皇帝收回这种有悖祖制的设想。一本又一本的奏折源源不断地呈到皇帝的御案上，有苦口婆心劝解的，有义正严词斥责的，当然，也有支持皇帝的声音在里面，不过那些声音太弱小。朝堂之上乱成一团，不知道这消息怎么又流传到了民间，一夜之间，全京城的百姓都知道了皇帝想推行恩科，此等异乎寻常之举立即得到了平民书生的拥护，一时之间，联名支持者有，上街游行感恩者有，聚众演讲宣传者有，民众的支持和朝堂的反对之声此起彼伏，其盛况之空间，一时无二。
侯府之外，风云变色，而侯府之内，我的日子却平静无波地过着，老爷子最近身子越发不好，前些日子又犯过一次病，基本上不怎么理生意上的事情，这些日子都是我和安远兮在拿主意。我眼睛不便，安远兮每天都会把生意上的事给我通报一次，看得他费了些功夫，只把重要的大事简明扼要地口述给我，一些较小的事都没有拿来烦我。他如今与我相处，不似最初那样板着一张脸了，但也绝不像以前在沧都那样表情丰富，完全是一副标准的公事化的表情。
听他跟我说了最近的账目，我陷入沉思，近来的账目中，那笔名“外”的支出特别频繁，我有一年没有管账，这事儿一直没有机会询问，便搁了下来，最近发现这笔账将云家的钱掏得越发厉害，不知道这笔账安远兮发现没有。我抬眼看他：“小叔，你有没有发现账册上有一些奇怪的支出？”
“大嫂是指账册上列出名‘外’的支出吗？”安远兮立即道。看来他早就发现了，我点点头：“就是那个，你可有问过几位执事，这笔账支到哪里去了？”
“我问过，几位执事说这笔账是爷爷亲自在管的，他们也没有权力过问。”安远兮道，“我向爷爷求证过，这笔账的确是爷爷亲自管的。”
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