去。
在路上，十二向父亲问道：“阿爷，阿娘说有个耗滩很危险，耗滩到底在哪里？”
华希道：“耗滩应该就在郊外，我也从来没去过那里，听说那里是耗子的老巢，那里的耗子晚上到石竹城来偷东西吃，白天就会聚集在耗滩，而且那些耗子白天也会变得相当凶猛。”
“原来如此。”十二接着问道：“那些耗子白天都不会害怕猫的吗？”
华希道：“应该是的，你阿娘是担心你，才让你不去郊外的。十二，你为何非要去郊外呢？”
十二道：“我……我想……”他嗫嗫嚅嚅的却不知该如何说，他想说他想要离开石竹城，看看外面的世界，但却不知为何又说不出口。
华希好像知道了他的心思，见他吞吞吐吐地说不出话来，笑着道：“你想离开石竹城？”
十二惊讶地道：“是……阿爷，你怎么知道……”
华希道：“去年城里来的那位‘菜刀侠’，整日与你们这些小孩子讲些什么江湖上的事，你是不是动心了？相信他说的话了，想去闯荡江湖？”
十二道：“阿爷，你说菜刀侠说的都是真的吗？”
华希道：“也许是真的，但是听他说得那么夸张，他的菜刀真有那么厉害？谁知道呢？你阿爷我从小就在石竹城内，从来没有出去过，但是江湖是个危险的地方，整天打打杀杀的，随时都有生命危险，你还是把闯荡江湖的念头打消吧。”
十二听了华希的劝告，低头不语。他们准备出城时，见城门旁有一群百姓围着墙上的一张榜单，有一位书生边看着墙上榜单，边朗声读道：“又逢一年一次东方帝国选拔才干考试之日，考试仍分文、武两试，有想参加考试者，可于今日起到各城城主处报名。”
十二听见后，向华希问道：“阿爷，考试是做什么？”
华希道：“咱们东方帝国每年就会有一次考试，目的就是为帝国选拔才干，但是只有考了第一名的考生才能做官。”
十二道：“文试和武试，又是什么呢？”
华希道：“文试考文，武试考武。怎么着？你想要去考试？”
十二道：“去考试是不是就可以离开石竹城了？”
“应该会离开石竹城。”华希望了望墙上的榜单，又接着说道：“你要是想去考试，我就去找城主给你报名。”
十二低声沉吟道：“去考试就可以离开石竹城，离开石竹城就可以去闯荡江湖，为了去闯荡江湖，我要去考试……”于
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