的礼物交托于我？而不直接把它交给皇上。”
延方先生微笑着回答：“老朽了解你在矩川城的遭遇，让你前往宜川城实在是委屈了你，让你在那里度过了那么漫长的岁月，老朽也不忍心再让你回到那个地方。这也是给你一个将功补过的机会，你可曾听闻那个陷害你的子皿现在的官职？”
太皓惊讶地问道：“难道子皿大人已经从矩川城回来了吗？”
延方先生点头道：“三年前就已回归，如今他备受皇上的宠信，担任着御史大夫一职。”
太皓好奇地追问：“皇上何以如此重用他呢？”
延方先生含笑说道：“即便是像子皿这样的官员，皇上都给予了高度的重视，太皓大人在官场之上可不要再谦逊退让了。”
太皓抱有疑问地问道：“倘若我将此图献给皇上，他会否让我前去剿匪？”
延方先生轻轻摇头，语气中带着一丝无奈：“如今少灵驸马在朝中权势滔天，他们断然不会将立功的机会赐予你。不过，皇上或许会重新为你安排一个合适的官职。”
太皓听完延方先生的回答，沉思了片刻。这些年来的疑问和不安仿佛在此刻找到了答案，却又涌上心头新的困惑。
他默默地收起卷轴，心中思绪纷乱。
他抬起头，目光坚定地看向延方先生：“多谢先生的指点，我会认真考虑。明日的寿辰典礼，我定会将此图献给皇上。”
延方先生微微一笑，道：“太皓大人果敢坚毅，必定能够得到皇上的嘉赏。至于皇上关于剿匪的决定，就让我们拭目以待吧。”
太皓微微点头，对延方先生深深一拜：“多谢先生的鼓励和信任，我会竭尽全力。”
延方先生起身回礼：“太皓大人才气过人，必定会有一番作为。老朽只愿看到你成就一番事业，为东方帝国尽一份力。”
太皓抱拳还礼：“在下铭记在心。”
他们相视而笑，又坐下来继续交谈。话题从政事渐渐转向诗词歌赋，宛如两位知音好友般畅谈甚欢。
待到天色渐晚时，延方先生才离开。
翌日清晨，当太皓洗漱完毕，正准备踏出门槛之际，却意外地发现苍谷莅临呈王府。他急忙将这位贵宾引入前厅，原以为此刻便是赴宴之时，却未料皇上的寿辰庆典竟是在夜幕降临时分才会举行。
苍谷道：“昨日便听延方先生说你已回都，今日一早急忙来见你了，一晃快八年未见了，太皓兄弟过得可好？”
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