在大牢中的太皓，透过牢房的铁窗，目睹了鱼泓与后丰被押送的场景。他心知肚明，除了朝廷的命令，又有谁有这样的能耐，胆敢将这两人关入大牢？然而，究竟是哪位官员代表朝廷而来呢？正当太皓陷入思索时，大牢的典狱长水梁出现在他的牢房门前。
水梁向身后的两名狱卒吩咐道：“快，速速打开牢门，请太皓副将出来。”那两名狱卒不敢怠慢，连忙上前开启了牢门。
太皓疑惑地问道：“是朝廷的圣旨到了吗？”
水梁恭敬地回答：“太皓副将，皇上已派钦差大臣前来，命下官释放您，并请您到‘百姓书院’接旨。”
太皓长舒了一口气，道：“皇上果然没有忘记我。”他转眼看向阿丑的牢房，阿丑也同样望着他。太皓坚定地说：“阿丑，你且在此处稍等，我很快就会回来将你也放出来。”
从阴冷的大牢中踏出，水梁小心提议：“太皓副将，您是否需要更衣？这一身囚衣恐有损您的身份。”
太皓却微微一笑，目光深邃：“事出突然，钦差大人已知道我曾沦为大牢之囚。他不会在意我这囚服之身去接旨。”
百姓书院内，太皓一眼便认出了那位风尘仆仆的钦差大臣——曘祯。
“曘祯大人！”太皓感慨万分，“皇上竟派您来九土城，真是意想不到。”
曘祯看着太皓，眼中闪过一丝不忍：“副将，你受委屈了。”
他取出圣旨，庄重地展开，声音响彻书院：“太皓接旨！”
四周的官兵齐齐跪下，听候皇命。曘祯缓缓宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：太皓，朕闻尔在九土城之举，大感震惊。今特封尔为九土城主，命尔治理九土城，以安百姓。钦此！”
太皓声音庄重：“臣，领旨谢恩！”话语之中，充满对皇命的尊重和对未来的期待。
曘祯微笑着递过圣旨，语气温和：“太皓城主，请起。”
太皓稳稳地站起，曘祯目光转向那些仍跪在地上的官员，询问：“司法参军夔选，到了吗？”
夔选急忙回应：“臣夔选，在此！”
曘祯展开另一道口谕，清晰地传达：“听闻延方先生举荐，皇上特命夔选代理九土城守城大将一职，全力协助太皓治理九土城。”
夔选也同样郑重其事：“臣，领旨谢恩！”
曘祯再次发言，向众人表明立场：“今后，太皓大人将是九土城的城主。对于九土城的治理，各位需无条件遵从太皓城主的决策与安排
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