环秀楼兰馨阁内，众试子指斥科举弊端，相约前往雍公府陈情。
书生意气、挥斥方遒，大声谈论，根本没有什么隐秘而言，说者无心听者有意，刘康、吕洽等人议论被一旁的侍女阿桃听在耳中。
亥初时分，酒席散去，阿桃收拾完残席，没有回西北角的住处，而是直接穿过兰馨阁往最后一进院落行去。
环秀楼五进院落，最后一进是东主的住处，很少有人知道环秀楼的东主是韦淑和徐旋夫妇。
韦淑夫妇自京口来襄阳后不久，丁全便找到徐旋，让他利用妓楼为商情司收集情报。徐旋早就不甘于做个妓楼老板，丁全的拉拢正中下怀，欣然答应，如愿以偿被授以七品商情司主簿之职。
环秀楼开张，收集到不少有用的情报，徐旋不久便升为六品商情司典史。
在杨安玄的授意下，建康明彩阁、广陵艳光居、江陵迷云院、长安春香院、洛阳松竹馆等十多家妓馆相继开张，每家妓楼都有安插有几个商情司的暗卫。徐旋管理着这十多家妓楼，负责接收、分析它们传送来的情报。
徐旋夫妇平日就住在环秀楼的第五进院落，环秀楼足够长，两面临街，最里面的院落向另一面街道开门，多数人不会察觉挂着徐府招牌的宅院其实与环秀楼是一体。
环秀楼内有六名商情司，明面上的老鸨，三人乔装成使女，还有两人是伎娘，多数的舞娘、歌妓、乐师并不知情此处是商情司的暗点。
阿桃表面上是楼中使女，今日一大群书生来兰馨阁饮酒，老鸨珠娘想起徐典史交待这些日子多注意试子们的言行，便派了阿桃前去探听。
探知落榜试子准备后日前往雍公府闹事，阿桃径直来到徐旋的住处禀报。徐旋是商情司典史，韦淑在家中相夫教子，但丁全听杨安玄评点过徐旋夫妇，认为韦淑的才能在徐旋之上。
于是丁全委婉地让韦淑不妨替徐旋出出主意，查漏补缺，韦淑算是商情司的编外人员了，也给了她七品主薄的身份。
听阿桃禀报过刘康等人异动，韦淑先开口道：「此事非同一般，旋郎要连夜禀报丁司使。」
徐旋向来听妻子的话，立刻起身换衣前往商情司。为掩人耳目，杨安玄将商情司设在西市正中的金市内，表面上也有了解商情、规范物价、协处商贾纠纷的职能。
丁全就住在官署后宅，商情司的特殊性质，即便是晚间仍有人通知丁全有急报。
匆匆赶至官廨，丁全从徐旋嘴中得知落榜试子要闹事，而关注
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