一个星期后的周日，青山日报社面向社会公开招考采编人员笔试在市委党校大教室如期举行。招考名额是10人，报名参加考试的却有130多人，其中一多半并非全日制大学本科毕业生。
拿到卷纸，钟山感觉题目并不算难，相当于高一高二语文水平，所以答起来特别顺利。因为目的性十分强烈，所以考卷的最后一道题《假如我是一名记者》的命题作文写得情绪饱满，语言流畅。
又过了一周，笔试成绩出来了，就贴在报社楼下的宣传栏里，共有20人入围，钟山以92分的成绩高居榜首，比第二名高出8分。
从王学礼的电话中得知笔试成绩，钟山欢天喜地，骑自行车下班时特地拐到报社楼下，亲眼看一下自己的大名赫然写在报社宣传栏里的情景。
然后，他掉转车头，飞一般骑到丈母娘家，进门就冲着正抱孩子喂奶的美惠说：“考试结束了，也顺利通过了，你如果愿意回去，咱今晚就打车回自己家。”
美惠说：“回咱自己家，你整天忙东忙西的，我一个人能照顾过来子星吗？再说你不是还有面试吗？继续好好准备吧，我再在我妈家住一段时间。”
见美惠情绪稳定下来，甚至懂得善解人意了，钟山猜想是丈母娘精神疏导的功劳，逗了会儿吃饱喝足手舞足蹈的儿子，就又一阵风似地骑车回到了自己的家，那个半地下室的出租屋。从床下拖出落了许多灰尘的纸箱子，找出大学里的专业书，认真准备下一周的面试。
下一个周日，青山日报社公开招考采编人员面试在报社二楼编委会小会议室进行。主考官就是报社总编辑孟凡野，面试考官还有报社两位副总编辑以及两位已经退休的德高望重的老报人。
时令已经过了春分，北方城市青山春天来得迟，这时柳树也开始泛绿，向阳的桃花已经开放，风吹在脸上也不像一个月前那么冷硬了。钟山脱去显得臃肿的羽绒服，换上米白色短风衣，里面穿的是浅灰色V领羊毛衫，内穿白衬衫，还打了一条红色条纹领带，下身穿一条藏青色西裤，足蹬黑色三接头皮鞋。在报社一楼大厅的大镜子里出现的钟山，正是他自己心目中报社记者的光辉形象。
面试按抽签顺序进行，面试问题很简单，都是考官根据应试者的具体情况随机提出的。
钟山第七个出场，一走进会议室，孟总便觉得眼前一亮，内心深处已经给出很高的印象分。两位老报人问了问钟山大学里学的专业课，听钟山的回答，边在本上记边不住地点头。两位副总编辑问了问
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