崇祯三年（满清天聪三年）十月底，南京城，聚仙楼。
包间之内，南京都察院右都御使马士英、都御使唐世济、兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、礼部尚书钱谦益、大学士王铎等主要东林党官员聚集在此，一个个都是愁云满面，面对满桌的山珍海味却都是食之无味，没有一个人动碗筷。
许久之后，兵部尚书史可法大声说道：“陛下已经下旨，封赏破军伯刘云威为镇国公，汉威军十余万大军不日就将南下江南！诸位，我东林贤臣数千人是生是死，可就在诸位一念之间！”
户部尚书高弘图也是说道：“诸位，镇国公此番不惜大开杀戒，一者是为了在朝中揽权，二者是要搜刮百官之财，其狼子野心可谓是昭然若揭，我等一定要团结一致，将江南之地打造成铜墙铁壁，和镇国公对峙下来，届时陛下定然会幡然醒悟，下旨停止此番劫难的！”
都察院右都御使马士英却是摇了摇头，说道：“二位太过乐观了。”
说完，马士英摇了摇手中的一份檄文，说道：“这是镇国公亲笔起草、并且广发天下的檄文，将我东林贤臣说成了祸国殃民的乱国奸佞！现在整个大明已经陷入沸腾，坊间百姓都已经对我东林贤臣恨之入骨，各地的督抚、总兵也是驻足观望，我等的前景可是不容乐观啊！”
礼部尚书钱谦益叹了一口气，说道：“而且，镇国公还根据我等往日的作为，列下了一份十分详细的名单。”
听到这里，众人都是动容，纷纷看向了钱谦益。
“在这份名单上，江南各省绝大多数东林贤臣都逃不过一个抄家身死的下场，一部分东林贤臣稍好一点，能够落下一个罢官归乡的下场，还能做一个富家翁；江南之地数千名东林贤臣，只有区区数十人能够免于劫难！”
说到这里，钱谦益看了看在座的众人，说道：“这免于劫难的贤臣之中，就有兵部尚书史大人，而都察院右都御使马大人和户部尚书高大人以及老夫则可以当一个富家翁，至于都御使唐大人、大学士王大人以及数以千计的东林贤臣，就难免身死家灭的下场了。”
此话一出，众人神色各异，除了都御使唐世济和大学士王铎以外，其余几人都是略显轻松，稍稍松了一口气。
唐世济和王铎对视一眼，二人都已经是面容狰狞，看样子已经做好了和刘云威鱼死网破的准备了。
唐世济猛然起身说道：“诸位，我东林贤臣以匡复国家为己任、以振兴大明为宗旨，那刘云威竟然纵兵为祸、祸乱国家
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