历了几个月的水路，特别是长江上的颠簸转入相对平静的运河之上之后，习惯了走水路的大军中除了极个别人似乎还有些不太适应以外，总体上已经在运河沿线还算缓速的水路行军中恢复过来。两岸的骑兵护卫着动员起来的民夫，并不算太过劳累的情况下就可以日行二百里左右。
临近东昌的时候，李自成所部所率领的大军似乎正在东昌一带组织防御。见到做为先锋的朱燮元所部连同编外的民夫在内总共不过两万人左右的兵力，而自己的力量却在这些日子里扩充到十万之多，就算真正还算像样的主力也恢复到了三四万左右的人马，就决心先打赢这一章再说。尤其是此时的李自成得到了萧轩也派遣部队前来增援的情况下，更是显得信心十足。
“听说这一次朱燮元所率领的两万人，仅仅是铠甲就有近万套左右。还有很多精良的鸟枪与弗朗机抬炮，这一战我们要好是胜了，刚刚扩充起来的队伍也就不用如此寒酸了。。。”李过此时信心十足的说道。
李自成虽然听说过这是一支刚刚从西南战场上下来的人，不过同很多北方人一样，对于所谓的“南蛮”都有一种轻视。觉得那些身高并不怎样而且看起来也并不是很粗壮的人就算有一些野蛮彪悍之气又能强到哪里？而且还听说因为南方不利弓弩的缘故，并没有多少北方边军中那样精悍的骑兵与弓手。
这样以来，兵力明显占优而且还能掌握主动权的李自成就再也没有多少顾虑，首先率领两万马队为主力沿着运河沿线展开了进攻，企图在对手还没有下船并且形成完整作战队形的时候就将对手彻底击溃。
就这样，当朱燮元连绵十余里的船队还没有抵达东昌一带的时候，以最快速度沿着运河准备夜行的闯军就逼近过来，利用夜幕的掩护穿过了船队在外围的警戒线。在武装船队刚刚集中起来，大多数官兵还没有下船的时候就展开了冲击和进攻。
只携带有弓箭与近战兵器的轻骑兵这一次当然也不是毫无准备，不少在攻城战中屡试不爽的爆破杆也装备给了骑兵。一旦骑射手集中压制住对手的前头，爆破手就会对那些看起来根本没有多少大船，多是一些中小船队的敌军展开攻击。
试探性进攻的轻骑以松散的队形逼近过来的时候，船上的火枪手在八十步左右的距离上就展开了轮番而连绵不断的射击。整个船队前方的火力也开始接连不断的施展开来。
按照不少人同明军交锋的经验：这的确是一支还算堪战的明军，不过在主将的临战应变能力上也就是那个样了。虽然船上的火器
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