黄庭等人来的时候，兴道里的难民们正在埋锅做饭。此时黄庭出门，部分百姓已经揭开锅灶，大快朵颐，还有些也在巴巴的等着饭熟，人们脸上倒是不见多少绝望，反倒很是幸福。
黄庭一时间百感交集。他走到一对中年夫妻近前，小心翼翼地问道：“大叔，大婶。你们是从何处来到兴道里的啊？”
“你是……随萧夫人一同回来的小公子？”那大婶一眼就认出了黄庭，笑道，“我们是通州来的。那里闹了蝗灾，官府说是我们触动了天威，降下天罚，所以蝗灾不可治，我们被逼无奈，只好来长安求个说法，希望圣明的皇帝陛下为我们做主，至少能让我们捱过这个冬天，只是皇帝陛下似乎是要筹备对高句丽的战争，没工夫处理这件事，幸好有萧夫人好心收留我们，我们这才得以在兴道里安顿下来。”
“可萧夫人毕竟只是孤家寡人，家财有限，若是只凭她一人供养，你们真的能撑过这个冬天吗？”黄庭忽然问道。
这对夫妻愣了一下，连带着附近听到这句话的百姓们同样哑口无言——是啊，萧夫人一个人，真的能养活我们所有人吗？
“那又能怎么办呢？如今已是秋天不说，兴道里附近是皇家园林，根本不允许开垦田地。就算我们想种些什么自救也做不到啊！”一位胆大的男人说道。
众人纷纷附和。说到底他们也没什么办法，若是可以自食其力，谁会愿意厚着脸皮接受一个老婆婆的嗟来之食呢？
“哪怕如此，你们依旧可以在村外种上萝卜白菜等秋冬季节容易存活生长的作物，闲暇时伐些树木搭建简易的房屋避寒啊！可我却没见到你们有丝毫行动，只是每日缩在这里怨天尤人等着萧夫人的接济……”
“呵，小哥你说的轻巧。开垦种植田地难道不需要官府的审批吗？不需要购买农具和种子吗？砍伐树木难道不需要征求官府的同意吗？朝廷不给我们活路，就代表我们要违逆朝廷的意思自寻死路吗？”
黄庭瞳孔微缩，双拳捏得死死的：“朝廷连农具和种子都不愿发放吗？这半数天下的灾民，他们真的就视而不见？”
“哼！朝廷和外族打了二十几年的仗，但凡有点力气的男丁都为了避税去当府兵了，留下一堆老弱病残在家里，没有耕牛的话连地都犁不开。大家本就是自生自灭的状态了，朝廷又怎么会管我们的死活？”又有一个声音说道。
“是啊！当初为了换一头牛，我把三个女儿通通卖给了地主家，却只获得十年的使用权，这期间那牛还生了病，那
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