……末将趁机反攻界牌关，不料遇上白虎关总兵杨虎与关内守军内外夹击，无奈之下退兵固守寒江关。又三日，苏将军无功而返。末将与苏将军集结兵力，大败杨虎与突厥残兵，然突厥诸部援兵亦至，末将再无兵力守住瓜州与寒江白虎两关。经此一役，虽剿灭突厥十万大军，却损兵十万，只占得界牌关一地。末将深感羞愧，自知万死莫赎，还请陛下责罚。」
内侍颤颤巍巍地读完了战报，缩起头躲到一边，连大气都不敢喘。
李治并未发怒，事实上，他的怒火早在前几封战报到来时就发得差不多了。如今程名振和苏定方能全歼突厥兵马，对他来说已经是意外之喜了。
「阿史那贺鲁如何了？」他静默片刻，只问了这么一句。
「禀陛下。」传令兵叩道，「阿史那贺鲁与其子咥运逃往千泉，被寒江关总兵樊洪斩杀，两人人头已送到苏定方将军帐中。据传，那樊洪妄图在突厥建朝称帝，却遭到诸多部落的反对。如今诸部落的首领齐聚千泉，意图争夺新任可汗之位，但结果未知。」
「他要在突厥称帝？」李治冷笑一声，「简直是异想天开！朕记得，他手下只兵马吧？这点人也想镇压草原诸部，他当自己是卫青霍去病不成？」
「陛下英明！」殿内，宰相上官仪适时站出来拍马屁，「如此看来，突厥不仅损兵折将，且即将陷入内乱，这一局，我大唐也算是惨胜了。」
「只可惜，惨胜非我所愿也。」李治叹了口气，「拿下界牌关，长城便可一举连到河西走廊，但这对我大唐来说并非好事。这一段长城需要花费的人力物力财力，对我大唐而言都是巨大的消耗。而突厥，尚有白虎、寒江两关……我西北边军，还有多少兵马？」
李勣躬身一拜：「禀陛下。西北边军，只。」
……」李治揉了揉眉，问向李勣，「英国公。阿史那贺鲁拿下西、庭二州，将战线推至玉门关与阳关，我大唐安西都护府名存实亡。如今西北止大军，而龟兹百足之虫死而不僵，吐蕃更是虎视眈眈，你觉得，来年开春，我大唐边疆又要被侵占多少？」
李勣当即单膝跪地：「陛下怎可涨他人士气，灭自己威风！三辅之地兵马虽空，但三河之地仍旧兵强马壮！末将愿立军令状！于明年开春之际领兵西征，不破龟兹誓不还朝！」
「不可！」下方又有一人出列，「龟兹乃是吐蕃与突厥、回鹘与我大唐之间的屏障。吐蕃想对突厥、回鹘或我大唐动兵，或强攻龟兹，或翻山越岭，有龟兹在，三辅之地
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