刻功夫，雨势开始大了起来，天地之间很快茫茫一片，雨点打在斜挑的蓬窗之上，叮咚作响，阵阵夹杂雨点凉意的风儿吹进来，肌肤生寒，却也使人精神一震。
酒楼中午时分熙熙攘攘的酒客大多已在雨来之前做鸟兽散，此时就只有稀稀落落的七八桌还在饮酒闲聊观着雨势，以决定是在此地住宿一晚还是雨停后再行赶路。那几桌都是长安附近平常人家打扮，也有几个穿了读书人的袍服，头扎布巾做士人模样，想也是今日各自结伴出来踏秋的。
靠墙角却有一桌与众不同，一桌五人，衣着与长安附近之人显得不同，都是北方人穿戴。最里首是个四十多岁的微胖男子，面相和蔼，下首环座三人都是二十来岁精壮大汉，各人行囊放在脚边，隐隐露出短刀的鞘柄，三人似是随从模样，倒酒布菜对那为首之人十分恭敬。却还有一个少年坐在旁边，穿了一身灰布衣裳，已经有些破旧，胳膊处似是受了伤，缠了一层层布带还隐隐有血迹渗出，几个大人在喝酒谈论，这少年只低了头，偶尔吃一点，却并不言语。
元召倒是对那少年多看了一眼，见他面容憔悴身形瘦弱，胳膊看来受伤不轻，行箸夹菜十分不便，那为首的胖胖中年人对他倒是关心，不时微笑转头问他几句，隔得远听不清楚，想来是问伤势觉得怎样，吃饱没有之类的话。只看到那少年颌首几次，算是回答，说话不多。
此时这个名叫崔弘的少年并不知道他的人生轨迹会因为遇到元召而有重大的改变，他只是凭直觉感到有人在看他，扭头扫了一眼，看到大堂对角那张桌子上一个七八岁的孩子收回了目光，低头在吃东西。崔弘并不在意，他从小就跟爷爷在山林间打猎，对危险有一种特殊的警觉，就是凭着这种本领，他才在一个多月前那场匈奴人的屠杀追逐中生存了下来，在南来逃亡的路上，又是凭着这种敏感躲过了好几次凶险，而在这座酒楼里，他没有感觉到危险气息，至于那个孩子……也只是个普通而有好奇心的孩子吧。
想到匈奴人，他的心又绞痛起来，遥远北地的自己家乡整个屯子的人都死了，死于匈奴人的刀和马蹄下。只有他自己逃了出来，带着匈奴弯刀砍就的伤口和心中的仇恨，一路逃亡。后来又累又饿终于支撑不住倒在了路边，一辆马车经过，是路过的那个中年人一行救了他性命。給了他吃食，又替他敷了药包扎了胳膊的伤，问起缘由，崔弘并不隐瞒，咬牙切齿诉说了匈奴人的入侵暴行。众人听罢自是愤怒，平民之人也无他法，只是大骂一顿罢了，而后又安慰劝解他一番，崔弘收了眼泪，谢过救命之
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