汉匈之间发生在四年多之前的那场河南战役，最后以汉朝的大获全胜而告终。汉朝取得了河套草原，从那时起与匈奴据黄河为界。然后在最短的时间内，在显要位置上迅速建设起了朔方、五原等塞上三城。
这三座坚城互为犄角，相互屏障，牢牢的扼守住了匈奴骑兵南下的道路，使他们从那以后再也没有能力跨过这块重要的地域半步，就更不用说去侵袭汉朝的边关了。
朔方三城就如同是深深的扎进匈奴草原的楔子，其作用随着时间的推移，显得越来越重要。尤其是当汉匈战争再次爆发的时候，从某种程度上来说，正是因为这几年对河套草原的不断建设，汉朝的胜利，从开始就已经注定了。
想当年朝廷一道旨意，征发几十万流民和手工百业者远赴塞外填充人口，在此安家立业休养生息。这么多年过去，这些人从最开始的埋怨和惶恐，到逐渐适应并开始发现在这里的无数机遇，到现在为止早已经都安定下来。
黄河九曲沃野千里，河套草原最为丰盛。在朝廷颁布的许多优惠政策鼓励下，这几十万身份不同的民众与驻守在此的汉军一起，勤勤恳恳辛苦劳作，就在这几年的时间之内，把这个原先匈奴人称之为“冬季牧场”的地方，建设成了塞上明珠。
越来越多的人被吸引到这里，更有许多眼光深远的富家豪门，看到了这片地域在将来必定越来越重要的作用，因此，不惜一切代价，也要想尽办法在这里打下自己家族的基础。
这片新兴的土地，已经不仅仅局限于普通的耕种牧养，随着塞外资源的逐渐利用和商路的拓广，从中原地区派人过来的世家大族越来越多，各种产业制造已经初具规模。这一切的背后，当然离不开朝廷的大力支持和尚书令元召所起的作用。
其实在朝堂上，有许多大臣对于费这么大力气经营塞外的河套草原，还是有很多不同意见的。在他们看来，朝廷在这方面浪费了太多的钱财和精力，是有些得不偿失的。不过就是为了抵挡匈奴人的马蹄而建造起的几座城池而已，只要派重兵驻守就足够了，又何必去劳心劳力的费这些事呢！
不过，当他们以这样的措辞来指责这件事的主导者时，年轻的朝廷重臣没有给他们耐心的解释。元召当时只说了一句话。
“等到汉匈真正决战的时候，你们就自然明白了！”
朝堂上政见不同者明不明白，元召一点儿都不在意。只要自己预先布下的棋子，能够在最关键的博弈之战中发挥重要作用，屠龙杀王！这才是他最想看到
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