大纛消失在天边，双手环抱短剑的荀芯儿，才从一同前来送行的兄嫂嬉笑下回过神了。不过如今她心中已经被幸福填满，她此刻的眼中除了姜麒那俊朗的面容、威武的姿态，再也容不下其他。
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随着姜麒大军的开拔，时间告别了悲伤的二月，进入了生机勃勃的三月。
不过对于大汉这棵即将干枯的参天大树而言，它还能焕发生机吗？答案显而易见，已经烂到骨子里的大汉，任然被蛀虫不断蚕食着。
三月，首先传出的便是巨鹿太守司马直自杀的消息。
事情皆因司马直前脚升任太守，后脚便听到了让他交钱的命令。作为大汉天子刘宏已经到了视财如命的地步，如今的大汉朝无论你官位如何来，该交的钱还是要交的。
当然对于清官，刘宏还是有优惠的，比如司马直这种有清名的就优惠了些，只收三百万钱。
不过既然是清官，司马直当然有自己的气节，当即怅然地叹道：“为民父母而反割剥百姓以求官，不忍也。”，随即上书辞官。
刘宏见一大笔钱没了，那那行，接着下令不得辞职。司马直行至孟津接到圣旨，当即上书朝廷，极陈国家将亡之征，随即以死明志吞药自杀。消息传出，朝野震动，为此天子不得不暂时免征修宫室的物资，以缓民怨。
与司马直的以死相荐相比，另一个名士却因为卖官变得臭名昭著。
时任廷尉的崔烈，在三月初的大朝上花了五百万钱，如愿以偿的当上了司徒。
可在拜他为司徒的典礼之中，天子有点后悔，对左右中官说：“悔不该如此，本来可以搞到一千万，可如今只有五百万”
为崔烈搞到优惠的太子保姆程夫人一听，急了。大声地对天子道：“陛下，崔公乃是天下的名士，怎么会花钱买官？因为我的缘故，才得以位列三公，这难道不是件美事吗？”。话音刚落，公卿哗然。靠一个妇人得官，还不如花几个钱呢。
回到府中崔烈见到他的公子、虎贲郎崔钧穿着盔甲从军营中回家，当即叫住儿子问道：“我位居三公，外边议论如何?”
看着父亲殷切的脸，崔均叹息道：“父亲大人少有英名，历任卿守，外人从没说过大人不当登三公之位。可现在您登了三公之位，天下人却大失所望。”
“这是为何?”
“天下人嫌您身上有铜臭!”
崔烈听了，大怒。举起手杖向儿子打
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