乞讨的两个小跟班，带入宗门，双双都有灵根，一起踏入修行。
另一个比钟延小六岁、比霍东来小两岁的女子名叫周芸，和霍东来一样是两属性真灵根，先后进入内门。
钟延能混居在外门多年相安无事，两人暗中没少帮衬照顾。
三人一直感情深厚，霍东来与周芸更是情投意合，私下结为道侣。
眼下……
霍东来虎目蕴泪，“大哥下山的第二个月，芸妹便接了任务去云梦沼泽历练，至今未归。”
不知生死……钟延眉毛一挑，“魂牌呢？”
火云宗内门弟子都有魂牌留在宗门，一有生命危险，魂牌便有反应出现裂痕，直至爆裂代表陨落。
霍东来吐了口气，道：“当时我被其它事绊住了未能同行，到约定时间，我便去‘百事殿’查看了魂牌，完好无损。
半个月后历练小队回来，只有芸儿一人失踪，再看魂牌已成碎末，我问了他们几个，说回程途中芸妹有事主动离去，对芸妹陨落很是意外，不似说谎……”
钟延直言问：“你觉得芸妹还活着，魂牌是有人故意弄碎的？与施灵真有关？”
霍东来沉默了会，“那段时间她一直围着我转，并无可疑，也无证据。”
钟延心如明镜，他定然是怀疑过施灵真。
虽然霍东来与施灵真关系亲密，后者不时含情脉脉，但钟延却看得出两人貌合神离，霍东来根本不喜欢对方，只是表面迁就而已。
而先前席间已得知，施灵真是火云宗第五峰峰主之女，有动机，也有条件。
“既相信芸妹未陨落，他日还有再见的机会，你当静下心来，突破筑基。”
钟延下山的时候，霍东来就炼气圆满了，以他的资质，应该早就筑基了。
“施灵真为我准备好了筑基丹……”
顿了下，霍东来道：“大哥，我想脱离宗门，下山与你一起做散修！”
钟延看着他，“且不说宗门放不放人，你当真以为散修那么好当？即便你是真灵根，没有足够的资源也难结丹！留在内门，总好过你冒险拼命挣那么点微不足道的灵石！”
还有句话钟延没说，霍东来的性格不适合做散修，内心正义善良、优柔寡断，留在宗门还好些，到了外面心不够狠很难混得好。
霍东来沉默。
钟延又道：“你即将筑基，你若不喜，难道还能强迫你不成？看人脸色是不好受，可在你有能力反抗之前
…。。